馬車輕晃着前行，棠甯窩在蕭厭身側，抓着他掌心跟他低聲絮語着書院的事情，等外間喧鬧起來，她才隐約覺察出不對，有些好奇地掀開車簾，就瞧見馬車已經到了城門邊。

　　天色尚早，城門前進出之人絡繹不絕，有看到挂着官牌的馬車過來，行人紛紛避讓。

　　棠甯扭頭：“阿兄，我們這是去哪兒？
”

　　蕭厭柔聲道：“帶你去見一人。
”

　　馬車出城後就走的快了些，城郊行人漸少，路旁也逐漸從寬闊變的茂密起來。

　　盛暑天氣炎熱，馬車簾子被掀了起來，棠甯伏在車窗邊，瞧着入目所見綠意蔥蔥，突然就想起剛從山回來那一日的恍惚，曾幾何時，她被困在那小小破舊的院落不見天日，她從未想過還會有機會重來一次。

　　“在想什麼？
”蕭厭突然開口。

　　棠甯回頭：“在想山那日，我在阿兄面前是不是很狼狽？
”

　　她胳膊支在車窗邊緣，臉頰靠在上面，扭頭時擠出一絲嫩白軟肉，那模樣讓蕭厭手指癢癢想要戳一下。

　　“是挺狼狽的。
”蕭厭長睫微落帶起一抹笑：“嚎啕大哭，不講道理，鼻涕眼淚混成一團，身上又是血又是水的，跟個滾地的泥罐子似的，還是會哇哇大哭的那種......”

　　“阿兄！
”

　　棠甯頓時後悔問他，想也知道那模樣定然很醜。

　　蕭厭擋着她揮來敲他的手，擒着她手腕就勢将人拉到了身邊：“挺可愛的。
”

　　“騙子。
”

　　“沒騙你。
”

　　蕭厭圈着小姑娘溫聲說：“初時是覺着你興許是誰家派來的刺客，可後來就想着刺客不會這麼傻兮兮的。
”

　　不是貶低的言語，那染着笑的聲音似在回憶那日情形。

　　“當時我就在想，這是誰家貓兒迷了路，又冷又餓怕到發抖，卻還伸着爪子兇巴巴的......”

　　慫兮兮，卻又可憐巴巴。

　　那一瞬間，就算沒看到龍紋佩，他大抵也不會要她的命。

　　懷中突如其來的沉默，讓蕭厭低頭：“怎麼了，生氣了？
”

　　棠甯聲音有些沉悶：“沒有。
”

　　似是感覺到蕭厭看她，棠甯抵在他胸前輕蹭了蹭：“阿兄，你說我那日要是沒遇到你，當真摔下懸崖毀了臉斷了腿，宋家的事沒鬧起來，龍紋佩也被别人拿了去，你會不會像是現在對我一樣，去對旁人這麼好......”

　　蕭厭斷然道：“不會。
”

　　他不知道為什麼，聽到懷中女孩兒這麼說時心口下意識鈍痛，明知道隻是随口一說，心髒卻依舊像是被什麼用力抓着，忍不住将手中收緊。

　　“龍紋佩隻代表是薛姨故人，你是你，不一樣。
”

　　當年榮大娘子拿着龍紋佩找到他，救了他一命，他見到手持龍紋佩的人自然會庇護一二，可是也僅僅如此。

　　他早已不是當初那個未見黑暗，滿心赤誠的少年，若非是少時遇見的那個小孩兒，若那人不是棠甯。

　　他斷不會傾注感情，不會放縱自己沉溺其中，更不會交付後背，心甘情願讓其成為他的軟肋，任由一顆心随之塌陷而不自救。

　　蕭厭聲音輕渺：“我們家小海棠隻有一個。
”

　　就算她沒有龍紋佩，他早晚也能認出她來，不管她變成什麼樣子。

　　棠甯眼中發酸，突然就想起曾經做過的那個夢，那夢裡踩着皎白月光大步朝着她走來的那道身影，那瀕臨死亡時，耳邊響起的那聲“小海棠”。