棠甯目的達成就直接告辭，曹德江也沒留他們，從曹家出來時，門房處剛巧有人進來，見到他們連忙退到一旁避讓。

　　“蕭督主，宜陽縣主慢走。
”

　　蕭厭和棠甯上了馬車，那剛才退到一旁的人才擡頭。

　　徐叔望着馬車垂下來的簾子，卻冷不丁見那邊簾邊縫隙，裡頭的人朝着這邊望過來，那雙鳳眼冷冽淡漠。

　　好敏銳。

　　徐叔心頭一緊，連忙垂頭。

　　這邊馬車裡面，蕭厭目光落在曹家門前那弓着背脊的老人身上，忍不住皺眉。

　　那個人......

　　“阿兄？
”

　　棠甯見蕭厭神色不對，低聲道：“怎麼了？
”

　　蕭厭搖搖頭：“沒什麼。
”

　　他收回目光，放開手中的簾子之後，這才扭頭看着棠甯：“方才為什麼逗曹德江？
”

　　那兩冊孤本是棠甯一早就準備好要送給曹德江的，隻是先前一直耽擱着未曾過來，那所謂的“暫存”也不過是說說而已。

　　棠甯一本正經：“曹公是禦史大夫，滿朝多少人盯着，堂而皇之送禮對他不好。
”

　　蕭厭聞言卻隻笑看着她，顯然不信小姑娘說詞。

　　棠甯被他看了片刻，才撇撇嘴：“好吧，我就是想着曹公喜歡那些孤本，就算隻沖着将來去書院看書，也多少會對阿兄幫襯些，清流一系跟世家本就天然敵對，就算不跟阿兄結盟，也不該對陸家坐壁旁觀。
”

　　蕭厭聽她氣鼓鼓的話，扶着人坐好。

　　“曹德江他們也不是什麼都沒做，禦史台近來彈劾陸家頗多，清流一系也揪着關氏和陸肇的事情不放，連帶着陛下那邊也被幾個禦史的折子奏的焦頭爛額，若非如此，我也沒這般輕松。
”

　　棠甯愣了下：“他們沒有坐視不理？
”

　　蕭厭“嗯”了聲：“我與那些清流朝臣本就沒什麼瓜葛，且我名聲一直是他們不屑的，他們不可能明面上與我結盟，甚至幫着我去對付世家的人，曹德江能做到這地步已是不易。
”

　　棠甯聞言頓時心生歉疚：“阿兄怎麼不早說，早知道我剛才就不氣老爺子了......”

　　蕭厭輕笑：“沒事，本就是你情我願的事情，曹公也沒那麼小氣。
”

　　若真生氣，他也不會答應去陸家了。

　　見棠甯低聲嘟囔着，粉白的小臉都皺成了一團，他拉着小姑娘的手與她十指交纏。

　　見小姑娘擡眼看他，他柔聲說道：“棠甯，剛才在曹家，我很歡喜。
”

　　他不曾遮掩自己的欣喜，黑眸凝視着她時，掌心灼熱。

　　他喜歡看到他家小姑娘為着她小心謀算，喜歡看着她為了保護她跟隻伸出爪子的貓兒似的，兇巴巴又機靈狡黠。

　　她不是一味躲在他羽翼之下，而是如她之前說的那般站在他身旁，替他分擔風雨。

　　“書院的名字，很好聽，我也很喜歡。
”

　　棠甯臉頰微粉，對着他滿是笑意的眼難得沒有退縮，隻将手指朝着他指縫裡湊的更緊了些。

　　“我說過，要跟阿兄一起的。
”

　　“等書院開院之後，阿兄就不再隻是一人。
”

　　蕭厭聞言心裡軟的一塌糊塗，反手将她柔荑包裹在掌心之中。