圓桌旁，坐着兩對母子――嚴氏和裴今宴，裴二夫人和裴今酌。

　　霍薇喝了兩杯酒，喜笑盈腮，“楓華的身體好了，今宴仕途順利，之前那糟心事也算是平穩解決，連望江樓都有了出路，我真是太高興了，來來來，我們喝一杯！
”

　　說着舉起酒杯。

　　嚴氏微笑着，陪着舉杯，隻是她手中不是酒，而是清水。

　　裴今酌剛要舉杯，卻見身旁堂兄若有所思，“大哥，你想什麼呢？
”

　　裴今宴收回思緒，快速掃一眼衆人，見大家要碰杯，便拿起酒杯，“沒什麼，想一件公事。
”

　　之後，四人碰杯，熙熙融融。

　　這一個小高潮結束後，氣氛便平和了許多，可以聊一些日常話題了。

　　嚴氏臉上有着溫柔慈愛，關切地問道，“今酌，你今日與兄長在宮裡上值，會不會辛苦？
”

　　裴今酌立刻放下酒杯，恭敬回答，“不辛苦，一個時辰巡邏一次，大概一炷香的時間就能巡邏完畢，剩下時間都在休息。
倒是遙遙見了幾位大人，增長了許多見識。
”

　　嚴氏笑着擺了擺手，“隻有我們幾人在，别這麼拘謹。
”

　　“是。
”裴今酌笑着對伯母颔首。

　　他素來尊敬這位柔中帶剛的伯母，對于他來說，伯母就是第二位母親。

　　嚴氏又問道，“明年的鄉試準備得如何了？
這樣在宮中當差，會不會耽擱功課？
”

　　提到鄉試，裴今酌的面色便一僵，眼底強忍排斥和厭惡，連語調也僵硬了一些，“勞伯母挂念，我覺得……沒什麼可準備的。
”

　　霍薇急了，“怎麼叫沒什麼可準備？
兵書可全背下來了？
騎術可練了？
”

　　回答長輩問話的裴今酌正襟危坐，雙手垂在腿上，但仔細看，卻能看見其長指逐漸收攏，而且越攏越緊，好似對抗内心滔天怨氣。

　　旁人未發現裴今酌變化，但坐在他身旁，素來感官敏銳的裴今宴發現，

　　他思考片刻道，“宮中有校場，所需武器也完備，還有許多武科舉上來的能人，今酌在宮裡能練武。
至于内場考試，自有母親為其教導，請嬸母别操心了。
”

　　表面說的是，别太操心，但在座所有人都知，裴今宴的意思是――别逼他了！
适可而止！

　　裴今酌見堂兄為其解圍，暗暗松了口氣，收攏的手指，也緩緩放松。

　　嚴氏見氣氛僵住，便想着岔開話題。

　　但她已經養病數日，并未與外界接觸，又能想出什麼話題？

　　“薇薇，你今天教蘇小姐練武了？
進展如何？
”

　　裴今宴聽後，不動聲色地屏氣傾聽。

　　霍薇也看出自己兒子情緒不對勁兒，也急忙撿着這個話題，打圓場，“本來正打算和你說，後來他們回來，我忙于招呼他們，竟把這件事忘了。
你定是猜不到，那蘇明妝外表柔柔弱弱，實際上也是硬骨頭，今日抛去休息時間，前前後後紮了三個時辰的馬步！
”

　　嚴氏吃了一驚，臉色都變了，“三個時辰？
你瘋了？
如果她有個三長兩短，蘇學士肯定不會放過我們！
”

　　霍薇摸了摸鼻尖，心虛地小聲道，“我……後來也怕了，但當時……我就是想讓她服軟，誰知道那死丫頭偏偏不服軟，還用話激我，我就……”

　　嚴氏吃不下了，她凝眉沉思了一會，“一會飯後，你和我去一趟雁聲院。
”

　　霍薇忙道，“去看蘇明妝？
你不用去，我去看就行。
”

　　嚴氏埋怨地看了她一眼，“我不放心你。
”

　　“你……能行嗎？
我怕你見到她，再動氣。
”霍薇小聲道。

　　嚴氏哭笑不得，“她也沒惹我，我為何要動氣？
我莫不是那池塘裡的蛤蟆，動不動就氣鼓鼓？
”