方婆子在一旁幫白銀萍拍著背，一邊怒瞪著白勇。
白勇渾然不覺，湊到司馬宸身邊，大嘴叭叭地誇著司馬宸的畫。
司馬宸隻一瞬間就恢復了往日清淩的模樣，微勾的唇角卻不會讓人覺得難以親近。
司馬宸很有耐心地聽著白勇說話，不時附和兩句，令白勇更加興奮。
白老頭一掌拍在他背上，「行了，一張嘴吧啦個沒完，讓阿宸坐下喝碗臘八粥。」
白勇這才想起司馬宸是來送臘八粥的，親自給他盛了一大盆，「多吃些，多吃些。」
司馬宸看著那一大盆默然無言。
白夏忍不住噴笑，夏氏狠狠地瞪了白勇一眼，這個憨貨。
趕忙換了個小碗，給他盛了一碗，「你白叔就是憨，你別跟他一般見識。」
「白叔很耿直。」
方婆子喜滋滋地看著他，「這是阿奶熬的，阿宸你多喝些。」
司馬宸喝了一口臘八粥，「阿奶的手藝真是沒話說，臘八粥稠糯香甜，增之一分則稠，少之一分則稀。臘八粥熬得恰到好處。」
方婆子笑逐顏開，「這讀書人誇起人來就是好聽。」
一個勁兒讓司馬宸多喝些。
喝完臘八粥，一行人坐在堂屋說話。
待說到司馬宸要回京過年時，白家最不舍的不是白夏，而是白夏她爹白勇。
白勇不無遺憾道：「唉，縣裡年前還有辦一個什麼畫展什麼的，還想帶你去看呢。」
眾人：「......。」
白老頭的視線在白勇的腦袋上徘徊了五六遍，這憨貨到底隨了誰？
他和老婆子都是精明人，怎生了這麼個憨貨！
那句話怎麼說來著，好竹出歹筍。
司馬宸頷首，「卻是不巧，等我年後回來再陪白叔一同前往。」
夏氏關心道：「上京路途遙遠，行囊可整理好了？」
「都準備好了。」
「你娘愛吃咱家的泡菜，你帶些回去，上次那些肯定都吃完了。」
上次帝後回去的匆忙，什麼都來不及準備，隻匆匆給了兩小罈子泡菜。
「路途遙遠，帶那麼多行李耽誤行程。」白老頭開口道。
「倒也是。」方婆子一聽白老頭這麼說就把這念頭打消了。
「無妨，他有船。」白夏終於瞅著個空開口，「多少都裝得下。」
堂屋裡靜默了一瞬，方婆子起身喊人去搬各種罈子。
白老頭起身去了後面的庫房搬出兩把搖椅，「給地主老爺帶去，我看他上次來挺喜歡這個椅子的，正好老爺夫人一人一把。」
這搖椅他早就做好了，正琢磨著怎麼能送到京城去呢。
白夏：「......。」
轉過頭看向司馬宸，「我家人太喜歡伯父伯母他們了，你別見怪。」
司馬宸發出會心一笑，直擊白夏心靈，小心臟砰砰跳著，暗道聲妖孽。
「爺爺他們很熱情率直，我爹娘也很喜歡，我也很喜歡。」
他可以想見，父皇母後看見白家人送的東西肯定很高興。
白家人忙碌起來，白夏索性提著食盒去拜訪李秋山一家子。
李秋山不愧當了許久的先生，一見白夏就先考校了她的功課，白夏一一作答。
李秋山滿意地點頭，「不錯，學業有所進益，不可鬆懈，當更加努力上進。」
白夏學著學子的樣子，似模似樣一拱手，「謹遵先生教誨！」
不多時，院外馬蹄陣陣，很快周勉從院外進來。
看到司馬宸和白夏微愣了下，白夏看到他更是吃驚，「周大人來送臘八粥？」
周勉：「......。」
他完全忘記今日是臘八節。
看向身後的金寶，金寶面無表情。
輕咳一聲，「改天補上。」
白夏無語，那不得等到明年今日？
白夏看出他們有要事相商，找了個借口先回家了。
李家書房
三人圍桌而坐，司馬宸動作優雅地沖泡茶葉，不多時茶香味兒盈滿整個書房。
周勉仰頭一口喝下肚，「再來一杯。」
司馬宸冷冷地吐出幾個字，「牛嚼牡丹。」
周勉難得沒有計較。
李秋山開口道：「定下來了？」
「嗯，聖上有意讓我去北昌府任知府。」
周勉現在是六品官，若去任知府，那是連跳好多級了。
「可知聖上的用意。」
「衛家在北方盤踞多年，聽聞與草原多有來往......」
接下去的話他沒有說出，在場的都是聰明人，自是知道什麼意思。
至於他是如何聽聞的，李秋山就更不會問了。
還有一個重要的原因，衛家是傅相的姻親。
在慶帝催司馬宸回京過年的心裡，夾帶了一封密函，明著是去收拾北方雪災之後的爛攤子，暗地裡就是要讓他去北方暗查衛家！
李秋山撫著長須，目光望向遠方，「此去危機重重，當多加保重。」
氣氛一時有些凝重，周勉不喜這樣的氣氛，突然嬉笑著開口，「老師放心，我最是惜命。」
危險與機遇並存，若是做好了，今後他可就在朝堂上站穩腳跟了。
「對了，我帶了兩車年禮，一車是給老師您的，一車是給白家的。」
「我這一去，到時候也無法送年禮，索性就提前送了。」
唉，周勉還是有些不舍，這福田縣多好啊。
上有阿宸庇護他，下還有小夏這位福田縣君給他送政績。
到得北方，人生地不熟，上頭還有一條又粗又大的地頭蛇，下面還有各種災後重建。
他真的是十分悲催，人家陞官都是去好地方，他倒好，陞官是去接前一任知府的爛攤子。
不能想，一想就腦闊疼。
這些時日忙著整合縣裡的事物，一面還要想想如何在朝堂上那群老狐狸面前演戲，將他們矇騙過去把他發配到北邊去。
一面還得想想如何重建災區，如何暗查衛家......
他這些天愁的頭髮掉了好幾根。
幾個人又交流了些朝堂上的事物，隨後周勉坐上馬車去白家送年禮。
白老頭相當熱情地接待了周勉，他很是喜歡周勉這個接地氣的縣太爺。
周勉直接說了來意，白家人聽見周勉要回京述職，俱是不舍。
方婆子又是一通吩咐，去庫房裡扛了好多泡菜罈子放在周勉的車架上。
「多帶著些，回京城這些可吃不到咯。」