謝蘊再沒開口，起身悄無聲息地退了下去，可在她關門的瞬間，殷稷的聲音卻透過門縫再次傳了出來。

　　“你記住，這是最後一次，若是再犯，朕決不姑息。
”

　　門闆被輕輕合上，謝蘊看着那毫無生氣的木闆，慢慢合上了眼睛：“奴婢......記下了。
”

　　她轉身出了正殿，在空蕩寂靜的乾元宮裡晃蕩，心裡空的厲害，鼻梁也是酸的，可她連紅一下眼睛都不敢。

　　謝家已經敗了，謝家人遠在滇南生死不知，她謝蘊已經沒有任何東西值得依靠了，即便覺得委屈，即便覺得難過，也不能哭。

　　她仰頭看着黑漆漆的天，冬日的風錐子一樣一下一下往骨頭裡鑽，她擡手摸了摸胳膊，卻不願意回偏殿。

　　那是殷稷的地方，這裡到處都是殷稷的地方。

　　偌大一個宮殿，偌大一個天下，此時此刻，竟沒有一處能讓她栖身，讓她躲藏。

　　她摸着黑一路出了乾元宮，沒有目的地，她便隻能一直走，走到沒力氣了才在一座偏遠的宮殿裡停下來，在寒風裡靠着牆角坐下來，慢慢抱住了膝蓋，将臉埋了進去。

　　難得能有這片刻安甯，可她卻不能在這裡多呆，她還得回乾元宮去，殷稷要她閉門思過。

　　她擡手揉了揉臉頰，五年而已，等出宮就好了，等見到她的家人就好了......

　　眼眶卻仍舊還是燙了一下，她甩甩頭不敢再亂想，起身摸着黑往回走，卻不防備一出宮門，一盞燈籠竟然被放在宮道上。

　　她一怔，下意識看了眼四周，卻沒瞧見人影，可她仍舊開了口：“出來吧。
”

　　黑暗裡隻有風聲，隔了許久才有躊躇的腳步聲響起，一人着青衫，披着兔毛大氅自角落裡拐出來，端的是光風霁月，清隽如竹，隻是他神情卻十分複雜：“謝姑娘。
”

　　謝蘊怔住，她隻以為是有人可憐她，卻沒想到會是祁硯。

　　當年的謝家家學名聲在外，前來求學者不計其數，其中兩人最為人津津樂道，一人如今登基為帝；另一人成了翰林院最年輕的學士，便是眼前人。

　　世人皆知，翰林院是登天梯，大周開朝百年，七位内相皆出自翰林，他不隻會是最年輕的大學士，還會是最年輕的内相。

　　可落魄時最不願意遇見故人，謝蘊頗有些難堪，隻是克制着不曾表露分毫：“祁大人怎麼會深夜滞留宮中？
”

　　祁硯似乎在看她，許久後才歎了口氣：“太後命我為晉王師。
”

　　晉王是太後的養子，年方十歲，生母不詳，倒是十分得太後寵愛，先前便有傳聞說太後要為他選一位德才兼備的先生，現在看來，是選了祁硯。

　　隻是晉王頑劣，課業從來不上心，大約祁硯是被他拖累了才沒能離宮，被迫留宿。

　　“瓜田李下，就不打擾大人了。
”

　　謝蘊轉身就要走，祁硯卻快步追了上來，手裡還提着那盞燈籠：“姑娘，天黑路險，拿着吧。
”

　　謝蘊遲疑着沒動彈，祁硯似是知道她有所顧忌，聲音溫和：“都是宮裡的東西，不妨事。
”

　　“......多謝大人。
”

　　謝蘊這才接過，提着燈籠逐漸走遠。

　　她身後，祁硯卻遲遲沒有離開，一句呢喃随着夜風逐漸飄散：“若你過得如此不好，那我便不能看着了......”