窦兢帶着糧草回到營地的時候，大軍已經原地紮營休整，明日攻打豐州的消息也已經人盡皆知，他吃了一驚，匆匆拿着令牌去尋楚鎮。

　　“楚侯，我聽說......”

　　楚鎮擡了擡手：“不必說了，大局已定，無力回天。
”

　　話雖如此，他臉色卻仍舊算是平和，窦兢有些詫異：“你還有後手？
”

　　楚鎮歎息一聲，卻未言語，窦兢隻當他還是不信自己，也沒多說，隻将令牌還了回去，連帶着白狄首領的頭顱。

　　楚鎮掃了一眼，又看了看窦兢，眼底閃過惜才之色：“當年你在衆位守将之中，最為出色，我本以為當年你會跟我走的。
”

　　窦兢沉默片刻才苦笑一聲：“當時太年輕，優柔寡斷，舍不得兄妹之情，總想着忍一忍也能過下去......可最後還是被逼着走到了這一步。
”

　　楚鎮拍了拍他的肩膀，忽而提起殷稷：“我與他相處不多，他是個什麼樣的人？
”

　　“他啊，”

　　窦兢神色複雜，“自小寄人籬下，養得脾性極好，從不與人計較，就是課業上并不出彩，六藝都隻是過得去，但後來......”

　　他笑了一聲，帶着點嘲諷，“他忽然被謝家大小姐選中為婿，再次小試，他便進了三甲，當時莫說是我，連夫子都很是驚訝，這麼說起來，其實謝家和其他家族也是一樣的，也是徇私舞弊，隻會偏袒自家人。
”

　　楚鎮将“徇私舞弊”兩個字念了兩遍，低笑了一聲：“那謝濟呢？
”

　　窦兢啞了一瞬，謝濟不喜讀書，在謝家家學中常年拖後腿，每逢小試出了成績，學子們就會圍在窗前看他被當時還是内相的謝父追着打。

　　回想起當時的情形，窦兢臉上恍惚一瞬，可随後還是搖搖頭，将記憶都壓了下去。

　　“楚侯有空問這些，還是想想如何度過難關吧，豐州一定有詐。
”

　　楚鎮沒再言語，隻擺了擺手示意他可以退下了，此戰雖是自投羅網，可結局卻未定。

　　窦兢卻沒走：“楚侯，舍妹她......”

　　楚鎮沉吟片刻才開口：“消息應當已經到了京城，放心，她不會再受苦了。
”

　　京城，長信宮。

　　姚黃偷偷将一顆果子磨掉了皮，随即喚了宮人來：“尚食局是怎麼做事的？
竟然送了壞果子來，送回去吧，讓他們換份好的來。
”

　　宮人連忙去了，不多時秀秀就帶着個内侍親自來送了果子：“姚黃姑娘，真是對不住，底下人太疏忽了。
”

　　姚黃左右瞥了一眼，拿着款兒開口：“尚宮大人貴人事忙，我們這些做奴婢的，怎麼敢怪罪？
好在太後沒瞧見，不然可怎麼了得？
”

　　她擡腳走近兩步，聲音壓得極低：“方才太後招人清掃内殿，将人都遣了出來，我也靠近不得。
”

　　秀秀笑了一聲：“回頭我便罰他們，還請姑娘在太後面前美言幾句......還不快将果子送進去？
”

　　她轉身吩咐了一聲，身後那内侍連忙提着食盒往裡走，隻是腰身挺得筆直，怎麼看都不像是個奴才。

　　秀秀側開頭，有些沒眼看，蔡添喜教了那麼多年，都沒把人教出奴才樣來，這放出去做了幾年官，更像是變了個人。

　　好在這長信宮的人都懂規矩，并沒有擡頭亂看，秀秀松了口氣，正要和姚黃再說兩句，耳邊就響起了一道十分親熱的聲音：“喲，這不是言尚宮嗎？
這是太後傳召？
”

　　秀秀回頭看了一眼，是内侍省的管事太監。

　　“張公公，”她一颔首，算是見禮，上前一步攔住了人，沒讓他進去，“來送些果子罷了，您這是？
”

　　張公公指了指身後：“這不是新選了一批宮女入宮嗎？
送兩個來給太後使喚。
”

　　“原來又有新人進宮了。
”

　　“尚宮身邊可缺人？
”

　　張公公擡腳靠近，肩膀幾乎要挨在了秀秀身上，“若是缺，我也送幾個過去？
”

　　話沒什麼問題，可他的語氣卻充斥着猥瑣和淫邪。

　　秀秀臉色未變，隻眼神冷了下去，刀子似的盯着他，直看得對方臉上的笑再也繃不住，讪讪退了回去，她才開口：“不勞煩了。
”

　　姚黃連忙上前：“人就交給我吧，勞煩公公了。
”

　　張管事順勢下了這個台階，留下人走了，不高不低的嘀咕聲卻傳了過來：“姘頭死了，靠山倒了，老子肯碰你是看得起你，還不給碰，真當自己是個東西了......”

　　姚黃臉色有些難看，可身在長信宮她也不好做什麼，隻能低聲安撫：“尚宮，這等子小人，莫要理會。
”

　　秀秀搖搖頭，這算什麼？
她怎麼會在乎。

　　“無妨，我不會在意......怎麼還沒出來？
”

　　她回頭朝長信宮門口看了一眼，就見薛京不知道什麼時候出來了，正無聲無息地站在兩人身後。

　　“出來了怎麼也不說一聲？
可成了？
”

　　薛京點了點頭，目光卻看向了張管事，許是眼底的涼意太甚，秀秀擡手抓住了他：“正亂着呢，你别鬧事。
”

　　“好。
”

　　薛京答應的毫不遲疑，秀秀的話他還是要聽的，可是，殺條狗怎麼能算鬧事呢？