縣書院不遠的青雲街上，有一條及第巷，巷子裡清一色青磚瓦房，住著縣裡號稱清貴的人家。

　　此時一棟兩進的小院內，門廊下掛了隻精巧的鳥籠，籠裡關著隻尖嘴的黃毛小鳥，鳥在籠子裡上躥下跳，鳴叫啾啾。

　　門廊下擺放了一把藤椅，椅上一個體格健壯的漢子捧了隻紫砂小壺，抿一口茶，嘴裡偶爾哼上兩句小曲兒，眯著眼愜意得不得了。

　　「老爺，那夥房裡如今來了個總廚，你要怎麼辦？」坐著一起納涼的還有一個穿金戴銀的婦人，似蹙非蹙著籠煙眉，柔美婉約，看上去比男人要年輕十來歲，典型的老夫少妻。

　　「你瞎想些什麼，你家老爺我，丟差事是不會丟差事的！」此人正是縣書院夥房裡上午露了一臉的採買錢通。

　　「本來嘛，兩個婦道人家，如果識趣的話，就給開兩個月的月錢也沒什麼大不了的。可如今人家的胃口可大了！要當真正的總廚呢。」

　　「那就怪不得我啰！」

　　「明天我就讓她丟一回臉，再承一回情，最後乖乖的滾回鄉下去。」

　　錢通說了這麼多話，嘴都幹了，抿了口水準備再不說話。

　　「可是我聽說她有個兒子還是書院裡出類拔萃的秀才，你可別把人給得罪狠了。」婦人依舊有些不放心。

　　「別頭髮長見識短！」錢通清了下嗓子又道：「哼，不過是個小秀才，再出類拔萃又能怎麼樣？得罪了不該得罪的人，恐怕這輩子能保住秀才功名就不錯了。」

　　婦人聽他這麼一說，倒是展顏了，隻是八卦之心也起，「就上回驚動了學政的那個？他這回又得罪誰了？」

　　有問必答的錢通這回倒是很沉得住氣，「不關你的事少管。」

　　婦人怏怏不快，錢通忙自己又哄，「好，好，等這個月開了月錢，賺的都給你買簪子戴，好吧？」

　　……

　　縣書院夥房裡，還不到晚飯時間，江婉便已經跟幾個員工全都混熟了，雖然打聽出來有用的東西不用，但該知道的也都知道了。

　　比如在這個夥房裡，有後台的錢通就是萬萬不能得罪的存在。

　　這一點江婉也深有體會。

　　她剛才去過書院帳房，老先生佝僂著背扒拉了半天算盤珠子，才擡起頭告訴她，明天一天的夥食費已經被錢通領走了。

　　自從上午的時候人家匆匆過來給洪教諭的書童送了根雞腿，就再沒露面。

　　錢通家庭住址？不知，行蹤？不定。

　　這是擺明了不合作啊。

　　巧婦難為無米之炊，這第一天的下馬威整得有些狠。

　　若明天早上江婉就做不出早餐來，整個書院的學生、夫子，還不定要怎樣鬧騰呢。別說洪教諭責罰，江婉自己也沒臉再呆下去了吧。

　　「娘，要不咱們自己先掏錢墊上？」趙芸娘蹲在江婉的面前，也是愁眉不展。

　　「這一天的夥食費得十好幾兩銀子，別說咱們沒帶這麼多來，就是帶了也不能花自己的，這要萬一花出去了到時候書院還不認賬，那可怎麼辦？」

　　既然知道了錢通的意思，那就別怪江婉用最大的惡意去揣測他。

　　「要不，咱們去找洪教諭？他一定有辦法！」

　　「不能去啊！」江婉嘆了口氣，「這才第一天，咱們都拿不下來，那往後還不得給洪教諭添更多的麻煩？人家幫咱是情分，又不是義務，還能賴上人家怎麼地？」

　　趙芸娘也羞紅了臉，很為自己不經大腦就說出來的話不好意思。

　　「先點點，夥房裡還有多少東西，看能不能湊出明天的早餐出來，午飯和晚飯的事我來想辦法！」

　　時間緊迫，早餐是個大問題，隻要將早餐解決了，剩下的時間倒是足夠她運作。

　　江婉思忖了下後，猛的揮了揮拳頭，看來也隻能用這個辦法了。

　　趙芸娘去了夥房，很久之後才出來，垂頭喪氣的遞給江婉一張單子。「倒還有些麵粉，但是一點兒菜都沒有了，這可怎麼做啊？」

　　那張紙上一目了然，短短的幾行江婉一掃就看完了。但她卻雙目一亮，「有了！」

　　說完丟下一頭霧水的趙芸娘，親自跑到了竈間，然後定定的站在一個土堆面前。

　　「江妹子你看這個幹啥？這還是去年的學政大人來巡查，建了來烤豬肉的，就用了那麼一回，平常就是個閑物兒。」楊嫂子不解的問江婉。

　　幫工中楊嫂子屬於直爽沒什麼心眼的那種人，其他人得知明天的早飯可能做不出來後，全都默默的後退開去，與江婉保持距離，生怕自己被誤認為跟她一夥。

　　隻有這個楊嫂子，雖然沒提出什麼有價值的建議，但隻要是夥房裡的事或物，那叫一個有問必答，害得魯嫂子沖著她，眼睛都快翻抽筋了，對方硬是沒能get到她什麼意思，依舊我行我素。

　　「是個好寶貝！明天咱們給書院的書生和夫子們做頓好吃的！」江婉故意賣了個關子，「希望明天大家都能早點來上工，跟什麼過意不去都沒關係，到手的工錢變少了誰都不樂意是不是？」

　　「從明天開始，這裡就是我當總廚了，往後拿工錢也必須按照我的吩咐。」江婉這也算是跟員工們開了個碰頭會。

　　任誰都想不到，按勞分配，多勞多得的支付工錢方式，就是在臨江縣書院的夥房裡突然降臨誕生的。

　　當江婉說到往後大家憑做了多少活拿多少錢的方式拿工錢，楊、魯兩位大嫂的表情十分淡定，但她明顯的感覺到姚氏姐妹的眼睛都亮了一下。

　　不過也僅那麼一下，轉瞬就不見了，彷彿從未出現過一般，又跟她們的人一樣死氣沉沉下來。

　　放工之後，江婉已經胸有成竹，其他人可不這麼認為。

　　「這個姓江的可有什麼來歷？怎麼會一來就接管了老錢的工作？他們神仙打架，可不是讓我們凡人遭殃嘛！」

　　抱怨的是廚師中的一個。

　　「你們倒還好，明天早飯都不用你們，即使出了岔子也與你們無關，可我們就慘了！」楊嫂子邊走邊懊惱，「早曉得會這樣，我請幾天假就好了。」

　　但現在肯定是請不動了。

　　別說江婉是新官上任，得罪不起，萬一人家真有本事紮住根腳呢？比起跟錢通相處，其實好像跟會幫著她們幹活的江婉更令人舒服一些。