很快就到了李延睿書院放假的日子，小柳樹村眾人也全都齊齊趕到了江陵府城。

　　大家都已經知道蔡七爺曾拒絕望江樓的孫啟耀要趕走他們的事，都十分感激。

　　再加上蔡七爺以及他的拜把兄弟全都是爽快的性子，也算脾胃相投，特別是李延宗在碼頭上時，就聽聞過不少蔡七爺的仗義傳言，本就心生敬佩。

　　如今兩家再結成了親戚，在認親宴上一時酒興高昂，推杯換盞，那叫一個來者不拒。

　　「要喝酒往後有的是時候，你這傷還沒好呢，身子是不想要啦？」江婉見江梅實在勸他不住，隻能親自下場抓人。

　　「娘，我今兒高興！」幾杯酒下肚，李延宗的臉上已經一片緋紅。

　　「七爺是何等英雄的人物，如今成了我叔了！還不能讓我高興高興？」酒壯慫人膽，喝了酒的李延宗要豪放很多，「我身上的傷早就好了，是娘您非得大驚小怪。」

　　「什麼傷筋動骨100天！我這身體棒棒的，擱在往常早下地幹活了。」為了證明自己所言不虛，他大手一揮，把自己的胸脯拍得啪啪的響。

　　「祖宗哦，你就消停點吧！」把一旁看著的江梅嚇得魂兒都快飛了。

　　「好好，我也高興多了你這個侄兒，咱們以茶代酒，以茶代酒！」好在蔡七爺出來打圓場。

　　一頓認親宴，從中午吃到晚上掌燈時分，大家才依依不捨的分別。

　　蔡七爺以及他拜把兄弟的傳奇經歷，不僅吸引了很有英雄情結的李延宗，他們那些全然不同的生活經歷，對一心隻讀聖賢書的李延睿也有不小的誘惑。

　　珠兒則沒一會兒工夫就成了李翠最寵愛的妹妹。

　　作為家裡最小的孩子，李翠小時候常跟在哥哥們的屁股後面被呼來喝去，她其實很想嘗嘗當姐姐的滋味。

　　珠兒的出現，彷彿專為彌補她的遺憾而來。

　　軟軟糯糯、玉雪可愛的小粉糰子，今日被江婉專門收拾過，漂亮喜慶得跟年畫上的胖娃娃一樣。

　　碼頭上的孩子早當家，珠兒還從來沒有被這麼多姐姐陪著玩過，也一時心花怒放，被李翠、大丫、姚春花三個包圍起來樂得合不攏嘴，就連江婉這個乾娘的地位都一下掉了好幾個台階。

　　……

　　繁華的江寧府城正在慢慢褪去冬天的寒冷外衣，每個人都知道春天不會太遠了。

　　但在大虞朝的西北邊陲，與西夷人交界的邊境之地，卻又一場白災悄然降臨。

　　無論是大虞人還是西夷人，望著那茫茫白雪，心裡隻有愁，完全猜不透老天爺什麼時候才能春回大地，讓整個草原重新披上綠草茵茵。

　　過了年還沒來得及冒頭的草芽兒又被重新冰封，西夷人的牛馬牲畜已經損傷大半，眼看著就要活不下去了。

　　大虞人也過得提心弔膽。

　　本來每年青黃不接的這個時候就是西夷南下入關打草谷的時候，從去年冬天起就不老實的西夷人已經騷擾過大虞邊關好幾次了，這次的雪災如此厲害，還不知道接下來會怎麼樣！

　　此時就在茫茫荒原上，一支剛經歷過激戰的大虞騎兵正在艱難地跋涉。

　　雪幾乎淹沒馬腿，馬兒打著響鼻，每一次呼吸都冒出一團白氣，在雪地裡掙紮前行每行一步都走得異常艱難。

　　「別睡著！快了，就快要到了！」傷勢輕的兵士正在竭力的鼓舞著傷重的同袍，大家互相扶持著前行。

　　急速流逝的血液也帶走了大半的體溫，還有透支的體力，都宣告著他們正行進在生死邊緣，若不強打著精神，一旦睜上眼想再睜開就不可能了。

　　「將軍，將軍！」一聲驚呼對這支本就不堪的隊伍來說，無疑於雪上加霜！

　　原本還能勉強行進的隊伍隨著前面領頭的首領從馬背上一下倒栽下來，立馬陷入前所未有的慌亂和無助中。

　　「不行了，我們回不去了……」

　　「就讓我睡下吧，我再也走不動了……」

　　除了對前面將軍的情況心急如焚的，剩下的則是全無動力，絕望得無法自拔的傷兵，甚至已經開始自暴自棄。

　　「延平兄弟，怎麼辦！」李延平和他的兄弟們也在這支隊伍裡。

　　隻不過他們是援兵，哪怕激戰過後，同樣也負了大大小小的傷，但到底少受了幾天煎熬，精神狀態稍好一點。

　　此時他們全環飼在倒地的人身邊。

　　「除了咱們這支增援的隊伍，哪來的營地！榆林關距離此地至少還有五百裡，等咱們趕到求援，祁將軍哪裡還熬得到？」

　　李延平半抱著地上牙關緊閉的人，手觸摸到的濕濡處正慢慢變涼。

　　不要說再走五百裡地才能求援，怕是再走五裡地都要做不到了。

　　怎麼辦！怎麼辦！

　　李延平雖然憑著悍勇和一身功夫，做到了小隊的頭領，但到底不過是個十三、四歲的少年。

　　哪怕經歷了血腥的洗禮，在殘酷中成長迅速，但在仍然無法從容的直面生死。

　　「咱們還剩下什麼？」

　　李延平此時內心同樣絕望，絕望之際最先想到的就是父母親人，他想到娘，渾渾噩噩的腦子突然清明起來。

　　離家之前娘細細的叮囑了他好多東西，當時他還覺得有些小題大做，顯然是娘有先見之明！

　　行軍打仗最怕群龍無首，李延平雖然隻是提了個問題，周圍的人卻立即精神起來。

　　他們從軍營帶出來的裝備已經缺損了大半，就連武器裝備都所剩無幾，好在已經回到了大虞的地盤，且解決了西夷人的威脅，若是此時再冒出一支奇兵，可以說無一人有生還的可能。

　　「小將軍，嬸子交給咱們的東西都還在！」隨著驚喜的呼聲一同遞到李延平面前的是一個個土黃色的布包。

　　「傳令下去，就在此地安營紮寨！」

　　李延平的目光瞬間就亮了。

　　「李小將軍，這不妥吧？我家將軍已經這樣了，不更應該趁著尚有些體力，趕緊向關內求救嗎？」祁將軍的親衛第一時間攔在了前面。

　　不是他小瞧李延平，實在是……這還是一個孩子啊。

　　可能勇猛過人，但他哪來的行軍打仗的經驗？如此冰天雪地裡如何安營紮寨？這不是要把他們所有的人都埋葬在這裡嗎？

　　「趕不及了！」李延平搖了搖頭，「祁將軍身上的傷太重，如果不能馬上止血包紮，可能都再醒不過來！」

　　「我有把握能救治重傷的兄弟們，先包紮好傷口再說吧！」李延平的態度十分堅決。

　　他沒有把握，隻是他相信他娘。