這時元妮已經開學，她依舊保留著走讀的習慣，傍晚時分就回到了家裡。

　　四舅母已經等一陣子了，見元妮回來，就把她拉進自己屋裡說話，「妮兒，你還記得，我前兒收的木頭袖算嗎？」

　　「當然記得。」

　　四舅母收的袖算是木質的，從材質上來講，並不佔優勢，如果不是趕上了巧宗兒，剛好有華僑收這玩意，根本不可能賣那麼高的價格。

　　這東西是經元妮之手賣出去的，她有印象。

　　「你聽我說，今天我們去醫院看何桂枝，聽說了一件事……」

　　四舅母就把博物館同志說的話複述了一遍，「我聽他們的意思，這個什麼四面青銅鼎，是個大傢夥，而且特別珍貴，跟大鼎裝在一起的，應該還有八個袖算。

　　我當初收袖算的時候，那賣主就說過，他手裡還有好些個，我隱隱約約記得，他說一共有八個。

　　這不數兒剛好就對上了嗎？你說，那賣主會不會知道青銅鼎的消息？」

　　「他們說的真是四面羊首青銅鼎？」

　　「真是，就是這個名字。」

　　跟永樂大典一樣，四面羊首青銅鼎，是又一件淹沒在歷史長河中的寶物，大家都知道這東西珍貴，然而除了幾張照片，並沒有人見過這物件。

　　「你是在哪裡收的木頭袖算？」

　　「光學儀器廠家屬院，那院子還挺大，我就站在門口，東西是賣主自己送過來的，我不知道他具體住哪戶。」四舅母懊惱的拍著腦袋，早知就多問幾句了。

　　「這不要緊，知道光學儀器廠家屬院就夠了。」

　　現在人口流動性很差，大部分人都是在一個單位幹到老，聽四舅母說過，賣主大概五十歲左右，這個歲數的人一般還沒有退休，肯定是家屬院的常住人口。

　　「你是說，咱隻要守住了光學儀器廠家屬院，就肯定能找到這個人？」

　　「對。」

　　唯一值得擔心的是，何桂枝嘴巴太大，到處宣傳他家賣了個寶貝袖算，就連人販子都給招來了。

　　現在隻希望木質袖算的賣主，沒有聽說這件事兒，萬一他聽一耳朵，肯定會捂緊收藏。

　　人海茫茫，這人有心隱藏，再不冒頭，那可就難找了。

　　「應該不至於，光學儀器廠離咱這衚衕遠著呢，最少五裡地是有了。

　　而且何桂枝說的細，她說他家賣出去的是金算盤，跟木質算盤對不上。」四舅母安慰元妮，也安慰自己。

　　「這樣最好。」

　　事以密成，元妮不想驚動太多人，就跟四舅母商量，讓四舅母白天多往光學儀器廠那邊轉悠，「晚上和周末我過去，咱倆輪換著來。」

　　「成。」

　　最近收破爛的人多了，有人已經開始佔地盤，不過光學儀器廠附近，一直是四舅母在遵守。

　　收寶貝這種事，一向是有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭，不強求的時候，就有人把寶貝送上門來，有心想找的時候，它卻如石沉大海。

　　第二天，四舅母在光學儀器廠周圍轉了一大圈，收了不少舊報紙，卻絲毫沒有袖算的線索，也沒有見到當初賣袖算的那個人。

　　她多少有些沮喪，早知就多問幾句了。

　　回家以後，元妮已吃了晚飯，聽四舅母說完，就安慰她，「等會兒我再去看看。」

　　兩人一起把三輪車上的廢品卸下來，元妮就騎著空車出發。

　　從衚衕前往光學儀器廠家屬院，是一條平坦的柏油馬路，算是主幹道之一，雖然下班高峰期已過，路上還是有很多人。

　　光學儀器廠家屬院對面，就是光學儀器廠，此刻天還沒黑透，還有人陸續從廠裡走出來。

　　元妮把三輪車停到了門房邊上。

　　門房師傅推開窗戶，笑眯眯問她，「我認得這個車，是個小媳婦的，怎麼換了你？」

　　「那是我四舅母，今晚她休息，我幫她看著地兒，」元妮說著，從黃挎包裡摸出一包煙遞了過去，「我第一次來這，有做不到位的，還請師傅你多指點。」

　　「哎喲，你比你舅母還客氣，把煙拿回去，我們這兒的人都好說話，隻要你不亂拿東西，就是進院子，也是可以的。」門房大爺笑呵呵的說道。

　　儘管對方這麼說了，元妮還是把煙放到了他的桌子上，「今兒就不進去了，我暫時不進去，收多少算多少。」

　　「那也成，你舅母給的價格公道，家裡有廢品的，都攢著給她。」

　　就跟門房師傅說的一樣，沒多大會兒功夫，就來了好幾茬子人送廢品。

　　舊報紙，牙膏皮，豬鬃，破鍋爛鐵什麼都有。

　　「我這牙膏皮不夠一斤，能用報紙補足不？」賣廢品的老太太一臉笑。

　　「沒問題，這兩樣東西價格不一樣，讓我稱稱報紙，」元妮手腳利索，腦子也快，很快就把價格算清楚了，「這些東西加起來八毛九，你想換雞蛋也行。」

　　在四舅母的車上有一個紙箱，裡邊放著竹籃，裡邊兒用稻草墊著，放了整整半藍子雞蛋。

　　除了雞蛋，紙箱裡還有小鏡子，木梳和手編筐。

　　這些物件都是四舅母批發過來的，價格要比百貨商店便宜。

　　賣廢品的人都精明著呢，好些人算過賬之後，發現兌換雞蛋要比換錢合適，因此選擇換雞蛋的人很多。

　　「我換一斤雞蛋，剩下的，你折成錢給我。」

　　「得了。」

　　元妮數出雞蛋來，又把剩的幾分錢折給了老太太，「您再算算，對不對？」

　　「對對對，以後啊，我有破爛都留給你們，我認得這個車，你們賬算的明白……」老太太用手絹包住雞蛋，笑眯眯的說道。

　　「收破爛的，幫我看看這到底是啥？」就在此時，從院裡出來一個中年男子，五十多歲，手裡拎著一個化肥袋子。

　　此人臉色陰鷙，擡手就扔，隻聽得袋子和三輪車撞擊在一起，發出咣的一聲。

　　不用問了，單聽這個聲音，元妮就知道，化肥袋子裡頭肯定裝的是金屬，至於是哪種金屬，得上手看。

　　「你自己不知道這是什麼？」元妮皺眉。

　　「路上撿來的，看著有些年頭了，你不是收破爛的嗎？見的東西應該多，先幫我看看。」

　　老太太挺熱心，直接把東西給倒出來了，「哎喲，這就是個碎片兒，可真是奇怪，上面的銹怎麼是綠色的呀？我還沒見過綠色的銹呢。」

　　此物大約有半尺多長，形狀不規則，瞧著就是個殘片，上邊銹跡斑斑，布滿了綠色的銅銹。

　　元妮心念微動，伸手摸去，觸手一片灼熱，她剛想把殘片拿起來細看，就聽到一個女人的尖叫聲，「快把東西放下，這不賣……」