不過吳裡正很快便也放下筆，搶在趙正明前頭交了答卷。

　　偌大一個考場，卻讓趙正明有一種呼吸不過來的感覺。

　　隨著銅鑼聲猛然敲響，趙正明才驚覺自己後背都是一層冷汗。

　　等他失魂落魄地出了縣衙，一起來的手下見他的臉色難看，心裡頓覺不妙。

　　怕自己又平白受牽連，手下忙陪著笑臉寬慰道：

　　「老爺，他季滿金就是一個大字不識幾個的泥腿子！」

　　「小的看他剛剛那麼快出了考場，指定是答不上來隨便糊弄瞎寫的！」

　　趙正明點點頭，覺著也是有幾分道理。

　　不然就憑季滿金的水平，還能比那幾個有真才實學的裡正們考的快？

　　想到這裡，他心情一下子舒爽了不少。

　　「老爺您就甭擔心了，季滿金要是能考過你，蛤蟆都能在天上飛了！」

　　「哈哈對！」

　　趙正明終於咧開了嘴，樂呵呵地上了馬車。

　　另一邊，季滿金回村後，立馬就揣著路上買的果脯點心，去給任芸和夫子們做彙報。

　　見他喜形於色地一人塞了一份禮包，大家心裡都有了底。

　　等他把試題和自己的答案都複述了一遍，夫子們紛紛點頭。

　　雖然算不上多出彩，但也算中規中矩。就算評不上優，混個中等也是沒問題。

　　聽到夫子們的評價，季滿金嘴巴直接就咧到了耳朵根，看來這把是穩妥了！

　　忙對著三位夫子謝了又謝。

　　高興之餘，季滿金還不忘吐槽趙正明：

　　「這鱉孫子，在縣衙門口還想激怒我，老子才不上他的當哩！」

　　「你們可沒瞧見姓趙的考試時候的那模樣兒，頭頂的那幾根毛，都快被他抓禿嘍～」

　　聽得眾人都笑了。

　　苦日子終於算是熬出了頭，季滿金隻覺得渾身都輕鬆了，等一回到家，立馬就鑽到炕上，狠狠地睡了一個舒坦覺！

　　三日後，考核成績公布。

　　季滿金早早地就去縣衙門口看榜單。

　　與趙正明幾乎是前後腳到達。

　　剛走到衙門口，季滿金就看見衙役張大和王五笑呵呵地跟自己道喜：

　　「恭喜恭喜！」

　　「季村長，從前有眼不識泰山，竟不知您有這本事哩！」

　　季滿金還未有反應，見狀的趙正明心裡登時一個咯噔，立馬飛奔去看榜單。

　　此刻榜單前已經來了好幾個其他鎮的裡正，趙正明不管不顧地直接就擠了進去。

　　隻見榜單上，分為優、中、劣三等排名。

　　而季滿金的名字，赫然在優等的名單中！

　　再一瞧自己的名字，趙正明當即兩眼一黑。

　　居然在劣等，還是最後一名！

　　完了，全都完了！

　　趙正明直覺頭暈目眩，整個人就往後栽倒。

　　跟在身後的手下連忙去扶他，但卻架不住趙正明腿軟，整個人還是癱坐在了地上。

　　周圍的幾個裡正看到這一幕，面面相覷，卻沒一個開口寬慰他。

　　甚至有人面露不屑和鄙夷。

　　這趙正明究竟有幾分真本事，在場的不少裡正們心裡都有數，如今考出這麼個成績，他們半點都不覺得稀奇。

　　季滿金跟兩個衙役打好招呼後，便也跑去看榜單。

　　幾位裡正看見他過來，忙讓開一條道來，笑著跟他道喜。

　　「恭喜季村長。」

　　「季村長考核優等，真可謂一鳴驚人。」

　　如今誰不知道這季滿金頗受範縣令的親睞，在場幾位哪個不是會省時奪勢的，自然笑臉相迎。

　　季滿金快速掃了一眼榜單，當即就樂了。雖然是優等最後一名，但已經大大超出預期了。

　　他忙向眾人抱拳笑道：

　　「同喜同喜，我不過是誤打誤撞罷了，哪裡比得上諸位的真才實學！」

　　看著季滿金跟幾個裡正其樂融融的場面，趙正明心裡頭那叫一個羞憤交加。

　　沒想到自己當了這麼多年的裡正，如今竟然連一個泥腿子都沒有考贏！

　　等這一場考核結果傳出去，他的臉可全都丟光了！

　　「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」

　　趙正明崩潰之下一陣頭暈目眩，嘴裡卻魔怔一般不停地念叨著，

　　「姓季的怎麼可能考過我……怎麼可能是優等……」

　　這時吳裡正趕過來看榜單，一看到自己和趙正明並列劣等，當即驚得一個踉蹌。

　　又看到季滿金的排名，更是一時間目瞪口呆：「這、這……」

　　吳裡正一時間失了言語，垂頭一看趙正明的模樣，心中不覺大呼幸運。

　　此番參加考核的應該隻淘汰一人，還好有趙正明這個墊底的，不然滾蛋的就輪到自己個兒了！

　　此時的吳裡正還不知道範縣令合併兩個鎮的打算，瞧著季滿金春風得意的模樣，忍不住小聲嘀咕道：

　　「泥腿子居然能考到優等，怕不是作弊來的吧……」

　　聲音雖小，但趙正明還是聽分明了。

　　他眼睛霎時一亮，就像抓住了救命稻草一般，當即指著季滿金道：

　　「你怎麼可能考優等！一定是作弊了！一定是！」