“那個時候我乖不乖呀？”

　　她聲音奶聲奶氣，眼睛亮晶晶地望着她。

　　秦九微被她這模樣逗樂了，笑着應道：“可乖了。”

　　“你啊，在肚子裡的時候特别安靜，從不鬧騰。出生後，也不怎麼哭，抱着哄哄就睡，一點也不讓人操心。”

　　謝蘊聽了，笑得眉眼彎彎。

　　秦九微看向一直沒說話的謝景。

　　“後日便是你的加冠禮，邀請名冊我讓人送到你的硯齋了，可看過了嗎？”

　　謝景放下筷子，“看過了，母親的安排很是妥帖。”

　　秦九微點了點頭，“加冠禮是大事，你雖不拘這些虛禮，但該有的體面，還是要有。”

　　“母親放心，兒子明白。”

　　——

　　翌日，京城。

　　午後申時，京城南門處人流如織。

　　一輛布滿山藤花紋的馬車緩緩進城，還未停穩，簾子便被人從裡面一把掀開了。

　　少女一躍而下，腳下輕點車轅，身影利落如狸貓。

　　那是一張叫人忍不住回頭的面孔。

　　她膚色白皙，眉眼極秀，尤其那雙眼，像是山林雨後最清亮的一灣泉，靈動中帶着點狡黠。

　　兩側鬓發以細銀絲編成發辮，綴着小小的五色珠串，随着她動作輕晃，仿佛山風吹動林葉。

　　黎笙仰頭望着高高的城樓與街頭的勾欄瓦舍，眸光一轉，便像落入鬧市的雀兒，哪兒都新鮮，哪兒都想去啄一口。

　　“姑娘，慢着，這裡人太多了——”

　　随行婆子話音未落，黎笙已經竄進人群，回頭朝她招了招手，“我知道路，咱們等會兒在驿站見。”

　　“我先去看看他們京城裡的糖葫蘆，是不是真像畫裡那樣紅得發亮！”

　　她擠過兩個挑擔的大叔，身法靈巧得像踩着風，一邊跑一邊不忘回頭道：“我買兩個，給你也留一個大的！”

　　街頭叫賣聲、車馬聲與她笑聲交織成一片。

　　可很快瞬間，黎笙停住了腳步。

　　巷口處，一隻瘦小的土狗正瑟瑟縮縮躲在角落，半邊身子染着血，有幾個孩子正圍着它丢石子。

　　“喂！”她眉梢一挑，站在那幾個孩子面前，“你們在做什麼？”

　　孩子們一愣，随即被她那股莫名其妙的氣勢吓跑了。

　　她蹲下身，把糖葫蘆剩下的果子掰下來，遞到狗嘴邊。

　　“别怕，我不兇。”

　　那小狗怯生生地嗅了嗅，又舔了一口。

　　她笑了，眉眼一彎。

　　京城南驿，鄭嬷嬷瞧見那熟悉的身影，忙迎了上來。

　　可當看到黎笙懷裡那團髒兮兮的小狗時，頓時臉色變了。

　　“我的小祖宗啊！你怎麼抱了一隻狗回來！這東西髒得很，要是傳了病怎麼辦？”

　　黎笙皺了皺鼻子，“它不髒啦，我剛才在城邊的河裡給它洗過了，用濕布擦了好幾遍，幹淨得很。”

　　說着還把狗擡了擡，表示“證據在此”。

　　鄭嬷嬷一副要昏過去的樣子，急得直跺腳，“祖宗诶，今日下午咱們要進宮面聖，快快快，我們快進去換衣服！”

　　乾清宮。

　　高澈倚在金漆軟榻上，一手撐臉，一手撥弄着玉棋盤的殘局。

　　神色不似帝王，更像個少年在閑話家常。

　　“烏黎族這是頭一次主動來朝，先生，你怎麼看？”

　　謝景站在禦案前，身着深青繡竹長袍，神色溫潤沉靜。

　　“烏黎地處西南極邊，山林縱橫，易守難攻。曆代以來皆不肯臣服，即便是先帝年間，也隻是勉強換得不戰。”

　　“如今他們願主動來京……”

　　話音未落，殿外忽然傳來一道清亮尖細的嗓音。

　　“啟禀陛下，烏黎族酋長之女，黎笙，現已至殿外，求見天顔。”

　　“宣。”

　　片刻後，殿門被太監緩緩拉開，一道身影在晨光中穩步而入。

　　少女豆蔻年紀，身穿用西南雲錦制成的披肩長衫，配着月白色細折襴裙，頭發高高绾起，以銀飾環繞。

　　“烏黎族酋長之女黎笙，叩見陛下。”

　　聲音清脆婉轉，不卑不亢，分寸得當。

　　高澈揮手，“免了。”

　　謝景靜靜站在側位，目光落在殿中那名少女身上。

　　他一邊看，一邊不動聲色地判斷。

　　忽然間，少女像是有所感般，轉過頭來。

　　謝景微微一頓。

　　他本沒料到她會看向自己。

　　兩人視線在空中短暫交彙，靜而無聲。

　　她看他，隻一眼，便又轉過頭去。

　　謝景沒有任何表情變化。

　　晚上，驿站。

　　黎笙回到屋中後，長長舒了一口氣，整個人像繃緊的弓忽然松了線。

　　鄭嬷嬷迎上來，眼裡帶着擔憂，“怎麼樣？宮裡那邊可還順利？”

　　黎笙擡眸笑了笑，“還算順利，人也見了。”

　　“那就好，隻要見過他，後頭的事就——”

　　“嬷嬷，”黎笙忽然打斷她，眼睛往院外看了看，“大黑呢？”

　　鄭嬷嬷一愣，随即笑了，“在後廂房呐，下午我讓人給它洗了澡，又喂了些碎肉和湯飯，它吃得歡着呢。”

　　黎笙聞言眸光彎彎，像山間夜風裡亮起的一盞燈。

　　“嬷嬷做事總是這麼妥帖，我得誇你。”

　　鄭嬷嬷佯裝闆起臉，嘴角卻止不住地翹。

　　“小姐你可别誇我，誇完我，明兒指不定你又帶什麼東西回來。”

　　黎笙笑着轉身。

　　鄭嬷嬷是她的乳母，她母親早亡，可以說鄭嬷嬷就是她半個親娘。

　　她們部族在山中，沒有那麼多規矩，她和鄭嬷嬷的相處也不拘這些，總是有什麼就說什麼。

　　深夜。

　　黎笙坐在軟毯上，懷裡抱着那隻毛茸茸的黑狗。

　　大黑窩在她懷裡，四肢癱着，尾巴偶爾晃一下。

　　它身上的毛已經被鄭嬷嬷洗得幹幹淨淨，露出一雙圓滾滾的眼睛，脖頸處還挂着一條她自制的藤編項圈，珠串嘩啦啦地響。

　　“你可真能吃，今天那盤醬肉就你吞了半碗。”

　　黎笙低頭念叨着，手指在它脖子下慢慢揉，目光卻漸漸飄遠了。

　　“看起來，不太好靠近啊。”

　　大黑打了個哈欠。

　　“你說，我要怎麼辦呢？”

　　黎笙自言自語地笑了笑，手指在它毛發間穿過。

　　片刻後，眼中那層笑意慢慢斂起。