城外。

　　暗衛遠遠跟在孟辰身後。

　　孟辰一身普通青衫，步履從容，看上去與尋常文人并無異。

　　然而行進間卻極有章法，不動聲色地檢查是否被跟蹤。

　　好在暗衛身手高絕，隐匿氣息極好，緊緊咬住不放。

　　一路輾轉，孟辰最終來到了一處偏僻的小書院。

　　書院門口立着一塊風化的木匾，上頭寫着“靜賢書院”。

　　透過半掩的門扉，能聽見裡面傳來琅琅的讀書聲。

　　孟辰大步邁入書院。

　　暗衛隐在門外一角，靜靜觀望。

　　然而，他很快察覺到異樣。

　　這座書院看似普通，但四周竟然彌漫着一股極強的威壓。

　　氣息厚重而冷冽，宛如無形的刀鋒貼在皮膚上，叫人不敢貿然靠近。

　　暗衛心中一凜，眸光微沉。

　　再往前一步，自己必定會被發現。

　　無奈，暗衛隻得悄然收斂氣息，留在外圍，牢牢盯着書院動靜，不敢輕舉妄動。

　　孟辰穿過書院前廳。

　　一路熟門熟路地繞過假山，穿過回廊，直往後山而去。

　　後山地勢幽僻，竹林環繞，山腰處隐着一間小屋，極不起眼。

　　遠處看上去，不過是一間廢棄多年的舊屋。

　　但仔細看來，便會發現屋前落葉掃得幹幹淨淨，顯然早有人細心打理。

　　孟辰腳步微頓，深吸一口氣，推門而入。

　　屋内光線昏暗，隻有窗子透進一縷斜陽。

　　一個修長挺拔的身影立在屋中，身着一襲黑衣，身形筆直，氣質冷峻。

　　聽到動靜，那人緩緩轉身。

　　他戴着一張半面銀色面具，遮住了上半張臉，隻露出下颌和深邃銳利的眼睛。

　　孟辰幾乎是本能地快步上前。

　　屈膝一拜，恭敬地喚道：“大人！”

　　孟擇微微颔首，算是回應。

　　孟辰低着頭，心中卻忍不住翻騰起複雜的思緒。

　　大人雖然戴着面具，但那骨骼線條和隐約透出的輪廓，和謝硯禮實在是太像了。

　　這段時間跟謝硯禮接觸下來，這種感覺比之前初見的時候更加強烈了。

　　即使不摘下面具，僅憑這半張臉，都足以讓人感歎。

　　這就是親父子啊。

　　孟辰眉眼間浮起幾分暗藏的興奮。

　　孟擇掃了他一眼，眉頭皺起，“孟辰。”

　　聲音不大，卻仿佛一柄利刃，讓他瞬間回神。

　　孟辰心頭猛然一震，連忙俯身伏地，低聲道：“屬下知錯，請大人恕罪！”

　　屋内一片靜寂。

　　孟擇目光冷而沉，未多言責怪。

　　片刻後，他收回目光，“信裡寫不清楚。”

　　“現在，把你這段時間探查到的所有事，如數講一遍。”

　　孟辰連忙應下，起身後垂手恭敬，将自己留在京中這些日子暗中搜集到的一切細節，一一細細禀報。

　　從謝硯禮的長相，鄒家人的長相，到避暑山莊，李嬷嬷，皇長子舊案……無一遺漏。

　　孟擇聽着，眉頭越皺越緊。

　　等最後一件事說完後，屋中一時沉寂無聲。

　　孟擇立在窗前，眼神深沉得仿佛即将吞沒一切光線。

　　皇長子，謝硯禮……

　　為何，他腦中半點印象也無。

　　空白，死寂一般的空白。

　　孟擇冷着臉，良久後，他開口。

　　“你去安排一下，我要見謝硯禮一面。”

　　孟辰連忙躬身應道：“是，屬下即刻安排。”

　　——

　　練武場。

　　陽光正好，少年們演練劍法，比武切磋，汗水與喝彩聲交織，很是熱鬧。

　　謝驚春和往常一樣練劍。

　　忽然，他的動作頓住了。

　　在器械架旁，一個熟悉的身影正站在那裡。

　　身形瘦削，神情冷淡，是楚熠！

　　謝驚春一愣，随即大喜過望。

　　他幾乎是快步沖了過去，連劍都忘了收好。

　　“楚熠！”

　　聽見呼喚，楚熠微微轉身。

　　“你這段時間去哪兒了？”謝驚春一把抓住他的手臂。

　　“怎麼一點消息都沒有？我還以為你出事了！”

　　楚熠低頭，掩去眼底的情緒。

　　他頓了頓，聲音很輕地道：“……我娘親去世了。”

　　謝驚春一怔，連忙松開手，神情一下子收斂下來，眼中滿是歉意和關切。

　　“對不起，我不知道……你還好嗎？”

　　楚熠搖了搖頭，輕聲道：“辦喪事的時候太匆忙，事情很多，也沒來得及跟你說一聲。”

　　謝驚春聽了，歎了口氣，拍了拍楚熠的肩膀。

　　“沒事，我不會怪你的，這種時候，哪顧得上這些？”

　　楚熠低着頭，沒有看他。

　　謝驚春見他沉默，還以為他是心情不好，便主動岔開話題，輕聲道：“回來就好。你的練武進度可都落下了，我這幾天練了不少新招式，等會你要好好陪我過幾招。”

　　他說着，眉眼彎起，笑容明朗得像春日初融的冰雪。

　　楚熠擡眼看着他，“好。”

　　就這樣，謝驚春一邊笑着，一邊拉着楚熠往練武場走去，嘴裡叽叽喳喳地說着這段時間練武場的趣事。