書屋一角，少年伏案書寫，字迹工整秀氣。

　　某處宮閣傳來女人低低的哭聲，那聲音好像是……

　　“你将來要做的事，不止是讀書。”

　　“軍師？”謝硯禮的聲音響起，将他從片段中喚回。

　　在外，他都這般叫他，孟擇現在的身份是軍師幕僚。

　　孟擇眼神一凜，低頭道：“在。”

　　謝驚春回頭看了他一眼，卻沒有多問，隻快步向前。

　　孟擇跟了上去。

　　——

　　禦書房。

　　“皇上，謝世子等人已到。”

　　謝硯禮領着幾人一道踏入殿中，身後侍從跪地禀報。

　　高顯今日穿着明黃色朝服，龍紋刺繡于胸前，顯得愈發威嚴。

　　謝硯禮幾人躬身行禮：“臣等參見陛下。”

　　他擡手示意衆人免禮，面容間卻是少有的笑意，“免禮，朕等你們多日了。”

　　“此番能破敵制勝，你們皆是大功臣，朕心甚慰。”

　　說罷，他揮手示意内侍：“賞！”

　　殿外太監立刻高聲唱道：“奉天恩旨，謝世子賜金千兩，良田百頃，封鎮國将軍，世襲不替！謝驚春封護國将軍，沈将軍加爵從二品，軍師柳川賞金五百兩，封昭策參謀，入史冊留名！”

　　衆人再度跪拜謝恩。

　　随後，高顯又道：“今日諸位可先回府，三日後設宴慶功，屆時，滿朝共賀。”

　　孟擇站在殿中，看着面前的那張雕着蟠龍紋的書案，案上堆着一摞奏折，墨香濃郁。

　　金絲楠木的博古架，懸着湘妃竹制成的卷簾，刻着“承乾永安”的青銅鼎……

　　他站在那裡，背脊僵直，喉頭仿佛被什麼堵住了。

　　這裡的一切都好熟悉。

　　就好像……來過這裡很多次，很多次。

　　下一瞬，腳下一軟，竟踉跄了一步。

　　謝硯禮伸手扶住了他，目光沉了沉，低聲問：“你怎麼了？”

　　孟擇搖了搖頭，“沒，沒事。”

　　高顯也注意到了這一幕，多看了孟擇幾眼。

　　但也沒察覺出什麼異常。

　　元喜上前，躬身引着他們走出去了。

　　穿過回廊，朝着宮外走去，幾人都有些迫不及待，想要快些回家。

　　可就在他們即将走入另一道回廊時，迎面，一群宮人簇擁着太後緩步而來。

　　謝硯禮和謝驚春幾人立刻俯身行禮。

　　太後一身頭戴寶頂珠冠，神色溫婉，見到謝硯禮，她唇邊揚起一抹笑。

　　“謝世子，此番凱旋，你可是立了大功了。”

　　謝硯禮恭敬道：“都是微臣應該做的。”

　　太後擺了擺手，目光又落到謝驚春身上。

　　正要再言語，卻忽然一頓。

　　她的目光落到了人群後方，那個不起眼的中年男子身上。

　　那人眉目樸素，神色平靜，正低着頭。

　　可太後卻在那一瞬間怔住了。

　　她的目光微不可察地一滞，那雙眼睛，那個神情，像極了……

　　太後心中微微發緊，“這位是……”

　　謝硯禮道：“是軍中幕僚，柳川，這次大戰，他也立下不少功勞。”

　　“柳川？”太後輕輕念了一遍。

　　孟擇此時擡眸，和太後對視。

　　那一刻，孟擇仿佛被一道驚雷擊中，腦中轟然炸響。

　　畫面，如決堤般沖入腦海。

　　他記得這個人！

　　一位宮裝華貴的女子靜立于帝王身側，懷中抱着一個襁褓嬰孩。

　　她對他微笑，眼神柔和。

　　但眸子的深處，是藏着的提防，是毫不掩飾的殺機。

　　和現在的這個眼神……很像。

　　緊接着，更多的記憶湧現出來。

　　他坐在禦書房前的案邊，咿呀學字，身旁一名溫婉的女子握着他的手，輕聲教他：“這字念祈，是你名字的一部分。”

　　他自幼早慧聰穎，得衆師贊譽，生而為皇長子，天賦秉然。

　　再之後，是那個肅殺的夜晚，血流成河——

　　他親手将顧青與念初推上馬車，大喝一聲：“走！你們護她走！”

　　“我……是高祈淵。”孟擇呢喃着，聲音微顫。

　　他手指發抖，腦袋仿佛要炸裂一般痛。

　　他記起了，他全都記起來了。

　　——

　　夜色，清瀾院。

　　桌案上是熱氣騰騰的菜肴和甜香四溢的果酒。

　　謝珏高高舉起小茶盞，笑容飛揚：“慶祝勝利！慶祝父親和大哥回家！”

　　“好！”衆人笑聲一片，齊聲應和。

　　屋中其樂融融，杯盞交錯。

　　唯獨坐在下首一角的孟擇，始終神情寡淡。

　　他舉杯應酬時面上有笑，話語卻不多，眼底卻泛着一層晦暗的沉沉霧色。

　　氣氛太過熱烈，以至于一時都沒人注意到他眼底的深意。

　　他的目光時不時掠過院外，心有所思。

　　用過晚膳後，衆人喝了一會兒茶才離開。

　　孟擇是第一個走的。

　　一刻鐘後。

　　孟擇靜坐在窗前，看着窗外。

　　這是五月，院中槐花已謝，檐下卻還有淡淡餘香。

　　一切都很安靜，靜得能聽見風卷過瓦脊的聲音。

　　他的桌前放着一盞熱茶，碧色盞蓋輕覆其上，水汽氤氲。

　　但他一口未動。

　　孟擇閉着眼，看似小憩，實則一刻未眠。

　　腦海中，一幕幕如浮光掠影般閃現。

　　程念初立于繡房門口，烏發半挽，雙眸清澈溫潤，望着他時仿佛映着萬千柔情，“殿下今日回來得早。”

　　她托着茶盞，茶香缭繞中，她擡眸看向他，眼中是藏不住的擔憂，輕聲道：“你怎麼又在外頭吹風？禦醫說你身子不好……”

　　夜雨潺潺，她披着他的披風站在廊下，額前幾縷碎發被雨意沾濕貼着臉頰。

　　她眉目中透着一絲倔強，卻語調輕柔。

　　“你去得久些也無妨，我會等你。”

　　那雙眼睛，清澈如水，透着世間最簡單也最深沉的愛意。

　　如今想起，卻仿佛隔了一生。

　　她死了。

　　剛生産完，就被人捅了十幾刀，連胸膛都被剖開，死在冰冷簡陋的木闆床上。

　　連最後一口氣也未曾等到他……

　　孟擇再睜開眼，發現自己已經淚流滿面了。