皇宮。

　　秦閣老星夜入宮面聖，本以為懷帝已然安睡，不料卻被領去了卿安殿，這才知曉，今夜除了自己外，竟還有其他人也進宮求見。

　　待入殿見著另一位面聖者後，秦閣老面露訝然：「雲鶴道長？」

　　殿中的老道一身紫袍，手托拂塵，雖已是鶴髮雞皮，雙目卻炯炯有神，他含笑擡手沖秦閣老行了一記道禮，緊跟著又端詳了秦閣老兩息，笑容更舒朗了幾分，開口道：

　　「看來考院之危已解，倒不用貧道再走一趟了。」

　　秦閣老詫異，隨即也笑道：「不愧是雲鶴道長，未蔔先知，看來倒不用老臣再向陛下贅言了。」

　　這話倒是沒錯。

　　秦閣老進殿前不久，雲鶴道長正與懷帝說起考院之事。

　　但秦閣老不免好奇，此事連三七都沒能預料到，雲鶴道長又是怎麼蔔算到的？

　　他如此想著，便也問出了口。

　　雲鶴道長這才說起了桃花村的事。

　　「那位老夫人確乃鬼神所化，隻是她情況有異，神智不甚清明。本是要報恩，救下那位李五娘子，順手懲戒了李五，但李五娘子不知其身份，趁夜將那鍋『靈湯』倒入了河中，正巧那條河又與暗河相連，此番眾考生也是無妄遭災。」

　　雲鶴道長頓了頓，又沖懷帝一頷首：「陛下放心，貧道沿途過來，已解決了其他後患，考院之事，是貧道的疏漏。萬幸有那位興國郡主及時出手，好在沒釀成大禍。」

　　懷帝也點了點頭，這才與秦閣老說起春闈後續的安排。

　　眾考生的確是無妄遭災，若是將今年的春闈作罷，下一次又要等三年後，對考生來說，的確不公平。

　　懷帝思忖後，便決定給考生們三日休整時間，再行重考。至於第一場的四書五經，顯然隻能作廢了，乃至原本定下的剩下兩場的考題，也得重開。

　　為避免作弊，懷帝連夜又重點了幾位朝臣入宮，讓他們重定試題。

　　秦閣老自然又得忙起來了。

　　待他走後，懷帝便與雲鶴道長又談起了別的，卻是雲鶴道長先起了頭：「貧道回京路上聽聞陛下有意為少將軍指婚？女方是興國郡主？」

　　「正是。」提起此事，懷帝臉上也多了笑：「但有句話，道長說錯了。並非指婚，而是提親，小九那小子啊……」

　　懷帝搖著頭，頗有點恨鐵不成鋼的架勢，但眼神分明是慈愛的。

　　隻是他瞧見雲鶴道長沉默不語的樣子後，懷帝笑容漸收，「道長是覺得這婚事有何不妥？可是因為小九的逢九之劫？你放心，朕隻是先為他們定下婚盟，至於婚期，肯定是要等小九及冠之後的。」

　　雲鶴道長沉吟片刻後道：「貧道這些年在外雲遊，也聽說了興國郡主的一些事迹，雖未見過本人，但貧道以微末道行推衍過，對方的確配得上興國之名，有她坐鎮京畿，是大乾之福，可保國運昌隆。」

　　懷帝聞言大喜，笑意又染上眉梢，摸上自己終於長出來的鬍子，點頭道：「三七那孩子，的確是極好的。」

　　不料雲鶴道長話鋒一轉：「可是……」

　　懷帝手一抖，險些將鬍子扯掉幾根：「可是什麼？」

　　這與人說話，最怕的就是『可是』了。

　　雲鶴道長擡眸：「她命格過大，於少將軍而言，恐是烈火烹油，此消彼長，未必是良配。」

　　懷帝眉頭皺起：「此話何解？朕聽小九說，那丫頭分明是他命中的貴人，還曾在他幼時救過他，這讖言不是出自道長你當年之口嗎？」

　　「貧道當年離京前的確說過此話。」雲鶴道長嘆了口氣：「也怪老道修為短淺，蔔算有缺，興國郡主的確曾是少將軍的貴人。」

　　「曾是？那如今又怎的不是了？」懷帝神情漸冷，「若說命格，難道小九的命格就差了？」

　　雲鶴道長曾說過，燕度命格過於貴重，故而才命運多舛，劫難重重，乃是遭了天妒。

　　既都是大命格，該是良配才對，怎還衝撞上了？

　　雲鶴道長臉上露出悲慟之色，眼底浮出黯然與恐懼。

　　「陛下……蒼天已死啊……」

　　懷帝猛然起身，死死盯著他。

　　雲鶴道長此話，可謂是大不敬，眾所周知皇帝受命於天，他這話，放在朝堂上就是咒大乾滅國。

　　但懷帝是有大氣量的君主，也知雲鶴道長這種方外之人口中的『蒼天』，應該並非指的自己和大乾，故而，他壓下心中不悅，沉聲問道：「乾坤朗朗，蒼天懸於眾生頭頂，何乃已死之說！」

　　雲鶴道長搖了搖頭，道：「陛下可知，這世分三界，上有九霄，下有九冥，人間居於兩者夾縫之間……」

　　懷帝皺緊眉，不發一言，等著雲鶴道長細細說來。

　　「幾百年前，我觀中先祖觀群星隕落，發現天象有異，之後耗盡心血測算天機，一代代下來，皆因窺測天機或暴斃或殞命，直至觀中剩貧道一人，險些斷了傳承。」

　　「但百代積累，到了貧道這裡時，終於另我窺到了天機一隅。」

　　「故而那時，貧道選擇了出世來到了京城。」

　　懷帝眼角一跳，目光陡然銳利起來：「當年你出現在京城，直奔宮中，從始至終都是為了小九來的不成？小九又與你口中的蒼天已死有何關係？」

　　雲鶴道長搖頭：「少將軍周身被重重天機封鎖，非貧道之力所能看破，唯有一事，貧道可確認。」

　　他目視懷帝：「陛下，九天神佛皆隕，幽冥地府更已坍塌，天地皆已不在，人間孤懸於世間，被混亂的秩序碾碎是遲早的事。」

　　「燕少將軍背負燕氏英魂，千軍萬馬，皆繫於他一身，是護我人族山河的脊樑，也是蒼天隕落後，我人族活下去的唯一希望！」

　　「陛下應該也有所察覺才對，近些年來，人間鬼事頻發，不負安穩。」

　　懷帝深吸一口氣，雲鶴道長所言，太過驚世駭俗。

　　這時要滅世了啊！

　　相比起來，王朝隕落，改朝換代算什麼？

　　饒是懷帝再信任雲鶴道長，也無法做到立時信任他口中所言。

　　「若按道長所言，小九與三七皆有大氣運，皆能安邦定國，護佑人族山河，他二人更該舉案齊眉，合力渡過此劫才對!」

　　「少將軍與興國郡主分則各自為王，合則未必。」雲鶴道長搖頭：「少將軍背負的是我人族山河命數，但興國郡主……就未必了。」

　　「此話何意？」懷帝眉頭皺緊。

　　雲鶴道長擡眸：「興國郡主她，非我族類。」