“嗚哇~”

　　一聲嬰語從謝希暮頭頂響起。

　　她仰起臉，見胖娃娃揮着手，正扒拉她頭頂簪環，興奮地發出哼哧聲。

　　明慧眼睜睜瞧謝希暮手裡的茶杯擱下，指着簪環，笑盈盈瞧着孩子，“你喜歡這個？”

　　謝希暮本就生得美，這一笑簡直不可方物，連乳母懷裡的胖娃娃都張開手，要往她懷裡撲。

　　郝大夫人見了忍不住嗔：“這小子，便是見了漂亮姑娘走不動道。”

　　郝大夫人這話便是在擡舉謝希暮了。

　　不過是一個嬰兒，哪分得清美醜。

　　在座的心裡都跟明鏡似的，郝家還有個二郎未婚，與謝識琅又走得近，原以為是要給謝家真千金許婚。

　　看郝大夫人這模樣，原是郝家看上了謝希暮。

　　若按原先身份，謝希暮與郝長安倒是般配。

　　可如今謝希暮隻是一個來曆不明的野種，是否會被謝家逐出京城都未可知，郝長安芝蘭玉樹般的風流人物，如何能屈尊與這種女人在一起。

　　花廳的姑娘裡不乏對郝長安愛慕之輩，頓時替男人憤憤不平。

　　“大夫人這話便是折煞我了。”謝希暮笑笑，順勢将孩子接了過來，任由胖娃娃她懷裡打滾。

　　乳母在郝家待着，自然知道自家二公子對謝家姑娘有意，附和：“謝大姑娘不止人生得美，奴聞着，身上也香極了，芸哥兒從不喜熏香味，姑娘用的是什麼香？芸哥兒瞧着喜歡極了，改日奴也去買買。”

　　謝希暮解釋：“我知今日要來芸哥兒滿月酒，身上便沒熏香，擔心孩子聞着不适。”

　　這話令郝大夫人對此女子越發滿意，卻惹惱了席間諸多姑娘。

　　今日來郝家的都是名門清貴，誰不是打扮得精緻出門，尤其是姑娘家，胭脂水粉熏香都是必備的。

　　謝希暮這話擡高了自己，卻将她們拖下了水。

　　明慧心裡冷笑，故作打趣，實則是為姐妹們打頭陣：“妹妹該不是小氣，擔心咱們也去買了你身上熏的香吧？”

　　謝希暮打趣回去，“明姐姐這可是讓妹妹成了千古罪人了，實在不是妹妹不想說，就算是妹妹編出一個鋪子，姐妹們也是買不着的。”

　　郝大夫人越發好奇，“我聞着你身上味道清新，用的可是草藥。”

　　謝希暮也不拿喬，誇道：“夫人果真聰明，今日乃是歲除之日，艾草可驅除晦氣，我便是用的艾草水沐浴，想着今日郝家有喜，我沐浴後，也好沾沾喜氣，來年也能像夫人這般福氣深厚。”

　　郝大夫人被這話逗得眉開眼笑，一旁的姑娘們都沒什麼好臉色。

　　說到底，大家都是名門閨秀，誰願意給誰做陪襯，尤其還是這個身份摻了水分的謝家姑娘。

　　謝樂芙最讨厭對人曲意逢迎，哼了聲：“姐姐說了半天還不口渴，可别浪費了大夫人給你泡的這龍井。”

　　姑娘們一聽這話都暗自笑了，發話的可是謝樂芙，謝希暮想要逞能，也不能蓋過人家真千金。

　　原以為謝希暮會難堪，不料女子面露感動，“阿芙為姐姐着想，當真是懂事。”

　　衆人聽了都不知是該嘲笑還是冷眼。

　　這謝希暮也太聽不出好賴話了。

　　連謝樂芙這從鄉下出身的都自覺臉熱，哼了聲不再說話。

　　明慧直勾勾盯着謝希暮，瞧女子将孩子還給乳母，端起茶杯剛飲下一口，芸哥兒還對美人姐姐的懷抱戀戀不舍，竟哇哇大哭起來。

　　謝希暮立即放下了茶杯，正準備接過孩子。

　　明慧眯起了眼。

　　好在這人還喝了一口。

　　她一個眼神，謝希暮最近的侍女忽然跌倒，正好撞翻了小幾，謝希暮方才喝的茶灑了她一身。

　　“呀！”郝大夫人驚叫了聲。

　　茶水放溫了，謝希暮沒被燙到，反應也快，起身将水抖開，隻有外衫濕了。

　　郝大夫人正要責備這是哪個院的下人，明慧先憤而起身，“莺兒！你怎麼回事！笨手笨腳的，害得希暮妹妹衣裳都濕了。”

　　謝希暮眼神微動，落在莺兒那張驚恐的臉上，溫聲：“無妨，這茶早不燙了，去換件衣裳便是。”

　　原來這跌倒的是明慧郡主的貼身婢女，郝大夫人不好得罪，責罵的話也成了寬慰：“郡主莫氣，我便是怕今日生這種情況，在西院備了幹衣裳，希暮妹妹趕快去換吧，可别着涼了。”

　　郝大夫人正要指人帶謝希暮去，明慧搶先道：“夫人，原是我丫頭犯了錯，她方才貪玩在府裡逛了一圈，早摸清楚了位置，便讓她帶希暮妹妹去吧。”

　　郝大夫人有些猶豫。

　　謝希暮也道：“那就麻煩這位姑娘了。”

　　莺兒連忙從地上爬起來，領着謝希暮出花廳。

　　郝家地方雖不大，但是小路彎彎繞繞，謝希暮跟着莺兒走了兩圈，便頭暈起來，“姑娘稍等。”

　　莺兒轉頭，見謝希暮腳步虛浮，眸底閃過精光，“謝姑娘無事吧？”

　　今日跟謝希暮來的隻有阿順，小丫頭瞧自家姑娘不适，急道：“姑娘，您怎麼了？”

　　莺兒暗笑，“姑娘，您若是不适，先去西院的廂房休息吧。”

　　謝希暮按住太陽穴，聽到身後傳來謝樂芙的聲音：“阿順，要開宴了，小钊跟着明慧姐姐帶郝芸小公子去後院了，我身邊無人，你幫我布菜。”

　　阿順下意識拒絕：“二姑娘，我們姑娘身子不适，怕是……”

　　“什麼你們姑娘？難不成我不是謝家姑娘？”謝樂芙面色不好。

　　謝希暮輕輕點頭，“阿順，你跟着二姑娘吧，我這邊有莺兒。”

　　阿順不好讓自家姑娘為難，隻好走過去。

　　後者悄然彎唇，正欲離開，忽然謝希暮叫住她：“阿芙，我記得先前你瞧見了小叔叔往哪個院子走，如今還有印象嗎？”

　　謝樂芙眉心一皺，“你不是要去換衣裳嗎？怎麼要去找二叔？”

　　謝希暮深呼吸，“我頭暈得厲害，還是先去找小叔叔比較妥當。”

　　謝樂芙沉默了一會兒，與莺兒對視了一眼，随即指向了東北方向，“那兒。”

　　謝希暮颔首，“多謝。”

　　莺兒靈機應變，“姑娘，去找丞相的方向，也得經過前面去西院的路，您跟着奴走吧，奴送您去。”

　　謝希暮說好，跟着莺兒走了一小段路，謝樂芙帶着阿順離開。

　　忽而。

　　莺兒身邊的人停了下來。

　　“姑娘怎麼了？”

　　謝希暮搖頭，“路不對。”

　　莺兒驟然緊張，“怎麼會不對，姑娘沒有來過郝家，奴倒是把周邊都逛遍了，一定不會帶錯路的。”

　　謝希暮蹙緊的眉緩緩舒展，眸底也變得清明，蓄着點點笑意，“莺兒姑娘怕是不知道，我那二妹妹的德性。”

　　莺兒隐隐察覺到一些不對勁，“什麼？”

　　謝希暮整理了一下濕透的外衫，淡然道：“我若是要問東，謝樂芙隻會說西，如何會指正确的路給我。”

　　說罷，姑娘玉指虛虛指向她們身後，“所以，那才是我家小叔叔在的院子。”

　　*

　　竹芳院，品竹調弦配合得當，猶伯牙子期逢世，怕也難敵此等默契，林籁泉韻，餘音繞梁。

　　兩位皇子完成演奏，同時起身，面上帶着無盡笑意。

　　“玥兒苦練了這許久，卻還是無法與皇兄匹敵。”趙玥歎了口氣，拱起手來，少年猶如撒嬌：“甘拜下風。”

　　趙昇抓住趙玥的肩頭，溫和得不行，“玥兒莫要自謙，分明是皇兄比不得玥兒，你慣會在大家面前給我面子。”

　　兄友弟恭的場面令衆人會心一笑。

　　“早聞謝相精通琴技，何時才能讓咱們一睹為快啊？”趙玥話鋒一轉，笑盈盈走到謝識琅跟前。

　　趙昇眼眸一動，也不輸弟弟腳步，“是啊，謝大人總是藏着掖着，可不是在心裡笑話我們兄弟倆技藝拙劣？”

　　謝識琅坐于席前，語氣是溫和客氣，卻沒要起身的意思，“臣這點微末不入流的琴技，登不得台面。”

　　“拍馬屁。”

　　席末傳來一道嗤笑。

　　衆人一聽這聲音就知道發話人是誰，都不敢作聲。

　　蕭國舅之子，亦是當朝金吾衛大将軍，蕭煥。

　　年不過二十三，然軍功赫赫，性情素來火爆，直來直去，在朝中隻與端王有些交情。

　　“咳……”

　　趙宗炀不自然地瞥了眼身旁人，“阿煥。”

　　蕭煥生得風流俊俏，玄鐵束腰長袍襯得面容越發冷傲，一雙微挑的長眸淬染桀骜，與席前的謝識琅隻對視了須臾，便兩相不悅移開了目光。

　　謝識琅與蕭煥是死對頭，滿朝文武皆知。

　　少時二人便都是同年紀的佼佼者，自然被所有人拿來比較，不管什麼都能拿來競争一番。

　　而後成人，一個年輕拜相，成了文官之首，另一個投軍後戰無不勝，凱旋後便成了金吾衛大将軍，風光無限。

　　二人還是看不對眼。

　　朝堂之上，每每謝相要整頓風氣，金吾衛大将軍就要出來嘲諷兩句。

　　趙玥笑道：“大将軍那手好劍法，我們這群俗人都是難以匹敵的，改日你可得教教我，母妃常說我身子不好，若是能得大将軍傳授技藝，想來事半功倍。”

　　衆人面上笑着，心裡都洞悉得太透了。

　　三、五皇子明面兄弟情深，實際都想拉攏謝識琅和蕭煥。

　　畢竟謝家和蕭家，在朝堂上都是有一席之地。

　　“玥兒，你身子有我差？平常我吹陣風都得在床上倒兩日，大将軍要教自然也該教我才對。”趙昇說笑。

　　蕭煥不答這話，兩個皇子争位子，蕭家可不打算踏入風波。

　　正移開眼，視線忽然被一個闖進院子的倩影吸引。

　　姑娘腳步踉跄，剛過院門，險些癱軟在地，好在一雙手穩穩扶住了她。

　　一擡眼，撞上一雙漆黑狹長的眸。

　　“無事吧？”

　　男人們的談笑聲停了，目光齊齊落在蕭煥懷裡的姑娘。

　　女子實在貌盛勾人，纖腰楚楚，玉骨冰肌，偏偏那水眸是怯的、畏的，似風雨摔打後的嬌花，将自身嬌嫩脆弱暴露衆人跟前，引得人保護欲叢生，想将其護在懷裡好生安撫。

　　衆人都被女子貌美所吸引，也都忘了這女子是忽然闖進男席。

　　“煩請将軍松手。”

　　方才還在座椅上不動如山的男人，下一刻，已經走到謝希暮身旁。

　　姑娘虛弱地擡起臉，朝蕭煥微微颔首，“多謝公子攙扶。”

　　蕭煥微頓，目光掠過姑娘的臉，緩緩撒手。

　　另一雙手攙住謝希暮，“怎麼了？”

　　後者見是謝識琅，順勢倒進了他懷裡，“小叔叔，我的頭好暈。”

　　聽到這聲小叔叔，衆人了悟這便是謝家姑娘，隻不過謝家有二女，真千金也歸京了，這位究竟是……

　　“謝姑娘是不是吃錯了什麼？”趙昇也分不清這是真千金還是假千金，故而隻喊謝姑娘。

　　本來衆人沒往别的方向想，可趙昇這話提醒了大家，要知道這種名貴聚集的宴席是最容易動歪心思、做手腳的場合，何況謝希暮如此貌美，若有歹人想暗害……

　　“隻用了郝大夫人為大家準備的龍井，怎麼了嗎？”女子模樣懵懂，像是沒聽懂趙昇言外之意。

　　可也無意透露出來，姑娘們喝的茶都是一樣的，獨獨隻有她的身子異常。

　　有人好心道：“要不要喊個大夫？”

　　謝希暮眸底微動。

　　隻聽蕭煥懶散出聲：“你瞧這謝姑娘的模樣，像是病了？”

　　趙宗炀也看出謝希暮狀态不對，不像是病症，倒似被人下了什麼藥，給身邊護衛使了個眼色，後者悄然出了竹芳院。

　　“阿順呢？”謝識琅看她身後，竟無一人跟着。

　　謝希暮道：“方才明慧郡主的婢女不慎将我衣裳打濕了，帶我下去換衣裳，阿芙妹妹有急事，她便先借走了阿順。”

　　這段話牽扯出的人可不少，先是明慧，又是謝家歸來的千金謝樂芙。

　　衆人順着話也才明白過來，這位乃是謝家原先養着的那位。

　　明慧是趙昇的表妹，趙昇也不得不多句嘴：“那明慧的婢女呢？”

　　謝希暮苦惱地搖了下頭，“莺兒半路上被人叫走了，我迷迷糊糊才來了這兒。”

　　謝識琅臉色已經沉了下來，“謝樂芙自己的婢女呢？”

　　“阿芙說，小钊跟在郡主身邊。”

　　謝識琅看她難受得緊，先把自己的衣裳脫給她蓋着，又将人打橫抱了起來，神情好像陷進了一層陰霾中，寒聲吩咐阿梁：“去喊郝大夫人過來。”

　　衆人從未見謝相臉色這般鐵青，本以為謝家這位假千金對謝家來說沒了價值，現在才明白根本不是這麼回事。

　　謝識琅，很看重謝希暮。

　　衆人心思各異，唯有蕭煥緊緊盯着謝識琅懷裡的女子。

　　“丞相不好了！大姑娘不見了！”竹芳院裡驟然傳來另一道驚呼聲，小钊飛奔而來，在瞧見謝識琅懷裡的人時，神情一僵。

　　謝希暮愣了，“小钊？你不是被明慧郡主帶去後院照顧芸哥兒了嗎？”

　　小钊嘴唇張了幾張，臉色都白了。

　　“是…奴…奴去了後院……”

　　衆人都看出了不對勁，分明前腳才去了後院的小钊，後腳怎麼就跑到這兒來了。

　　郝家大郎也在竹芳院，心知自家府邸路徑彎繞，這麼短的時辰知曉謝希暮的事情，還從後院跑到前院。

　　就算是腿安了車轱辘都沒這麼快。

　　再者…這尋找女眷一事當先知會管家主母郝大夫人，哪能一股腦就跑到男客院子來，這不是想給姑娘名聲抹黑是什麼？

　　京城裡生活的就少有蠢人，後宅裡頭的事情男人們也都司空見慣了，齊齊看向謝識琅。

　　又一個婢女從院子外跑進來，這是郝大夫人的心腹，沒瞧見謝希暮在這，直接跑到了郝大郎身側。

　　“大公子，西院出事了，大夫人請您去一趟。”

　　郝大郎看向謝希暮，“可是為了謝大姑娘？”

　　婢子愣了，“大公子如何知道？”

　　跟随着衆人的方向，婢子瞧見謝希暮的那一刻愣了，“謝大姑娘，您怎麼在這兒？您不是在西……”

　　郝大郎臉色垮了下來，“當真是精彩，才這麼久的功夫，西院又如何了？”

　　婢子不敢說話了。

　　“阿蟒。”

　　謝識琅一道沉喝，另一個少年從角落飛奔而來。

　　阿梁和阿蟒同為謝識琅的侍衛，隻是阿蟒生來便是啞巴，不會說話，故而常隐匿于暗。

　　“把人抓了。”

　　小钊嘴唇哆嗦喊道：“家、家主，奴不知道，奴真的…啊！”

　　小钊一個反手便被阿蟒壓了下去。

　　“要不…咱們也去西院瞧瞧吧？”趙玥瞥了眼趙昇的臉色，唇角不自覺上揚，找準時機提議。