對方愣了愣，指了下自己，将臉湊得更近，“小叔叔，是我啊，謝朝。”

　　耳畔傳來少年人的嗓音，謝識琅才真正地回過神來，瞧了眼自己掌間握得死死的木簽，又瞧向對方。

　　謝朝是此次謝家過世叔祖的孫兒，相貌是謝家人獨有的儀神隽秀，此人與謝希暮年紀相當，幼時還曾同謝希暮打過架。

　　便是有次謝朝不小心将謝希暮推倒在地，小丫頭央着謝識琅處罰謝朝的那回。

　　彼時還是個孩子，如今都是快及冠的少年郎了。

　　“下回别這麼喊我。”

　　小叔叔這個稱呼不是任何人都能喊的。

　　謝希暮慣來溫溫柔柔的，喊這個稱呼多了些撒嬌的意味，可謝朝這麼喊他，他總覺得哪哪兒都不自在。

　　謝朝哦了聲，難免開始八卦：“二叔，你方才是在喊謝希暮嗎？”

　　謝識琅沒答這話，反過來問他，“你怎麼進我屋子了？”

　　謝朝老實道：“祖父今日該下葬了，父親催我來給您換素服，跟着去送葬。”

　　“知道了。”

　　謝家本就是大家族，送葬的隊伍冗長，謝識琅身居高位，又是家主，自然走在最前頭，面上沉肅平穩，心裡卻因那個關于謝希暮的噩夢一團亂麻。

　　“阿梁。”

　　他低喚了聲，阿梁連忙上前。

　　“她如何了？”

　　就算遠赴揚州，謝識琅還是難以放下小姑娘，極力壓制着問她的動向，卻還是擔心。

　　“大姑娘？”

　　阿梁回想道：“阿蟒今早還給我來信，說一切都正常，就是昨日大姑娘好像又收了個丫鬟，從翰林院李學士家的三姑娘手裡讨過來的。”

　　謝識琅聞之皺眉，“李三？”

　　“二叔？”

　　謝朝從隊伍後頭悄悄跑上來，正好瞧見謝識琅和阿梁說話，于是靠近打斷道：“怎麼了？京城出事了嗎？”

　　阿梁自覺退下。

　　男子沒有搭理謝朝的話，後者倒是不見怪，繼續問道：“方才我就想問了，現在謝希暮還和從前一樣嗎？”

　　“從前？”

　　謝識琅蹙眉，不明白謝朝在說什麼。

　　謝朝面上莫名多了點紅意，“就是…還跟以前一樣好看嗎？”

　　聽了這話，謝識琅淡淡瞥了眼少年，頓時明白這家夥在打什麼主意。

　　若是按照謝朝的記憶，他所說的以前，謝希暮還隻有幾歲，當真說不上什麼好看。

　　那時候謝識琅是第一次養孩子，生疏得很，隻聽族中老人說過，孩子多吃多睡就是好，當年他也照做，将謝希暮養得珠圓玉潤、白白胖胖的。

　　小丫頭走出來就跟年畫上的娃娃似的，嬌俏可愛。

　　可如今卻……

　　謝識琅突然想起那白玉似的細頸，軟得沒骨頭似的的柔荑，還有那高聳松軟的雲團，緊緊抵着他胸膛，嬌豔朱唇吐息幽蘭，跟妖精似的在床榻上癡纏他。

　　她眼瞳卻是過分的澄澈幹淨。

　　他不知道為什麼，眼前分明是一片缟素，肅穆莊重，甚至他能瞧見遙遙擡着的黑木棺。

　　可腦子裡閃過的，都是她巧笑嫣然、嬌嗔嬌俏的模樣。

　　“二叔？”

　　“二叔？”

　　謝朝喊了好幾聲，謝識琅才将将回過神。

　　“我方才問您謝希暮還是不是跟從前一樣呢？”

　　“不。”

　　謝識琅驟然出聲，眼底的慌亂被倉促掩蓋，無可奈何，“她…不一樣了。”

　　沉默了許久，男子終究沒答上話，謝朝等得也沒什麼耐性，便悄然從懷裡拿出一個楠木盒子，塞進謝識琅袖底。

　　“二叔，聽說你明日就要走了，這個你幫我轉交給謝希暮吧，老族長說了等重陽會過來，不然我還真想跟着您去趟京城。”

　　說完，少年便羞赧離去。

　　謝識琅默然半晌，才将盒子打開，裡頭安安靜靜躺了一支白玉蘭簪子。

　　他忍住想要将簪子丢棄的想法，定定地瞧了一會兒。

　　簪頭的白玉蘭素雅得過分單調，就像是靈魂空白的美物，胸無點墨，毫無内涵。

　　和他的希兒，一點都不般配。

　　*

　　旭日東升，雞鳴戒旦。

　　在鎮國寺住的這段時日，謝端遠每日不過卯時便跟着僧人去大殿誦經，謝樂芙是個起不來的，謝希暮卻不好如在家中時偷懶，日日随着謝端遠早起誦經。

　　等回了住處，女子再伺候謝端遠湯藥，孝心極嘉，謝端遠也看得明白。

　　若非謝希暮是謝識琅一手養大的，興許他真會動讓她當丞相府主母的心思。

　　“時辰不早了，鶴随待會兒要過來，你先去梳洗打扮吧。”

　　謝端遠語氣平和，略帶笑意，“我方才聽主持說，這兩日是山神生辰，山上的姻緣樹很靈驗，到時候你與鶴随去看看吧，梁家老大人年歲甚高，你和鶴随的事情，再拖下去對你們不好。”

　　謝希暮聞言一愣，謝端遠這話說得明白，言語之間，倒是有想要将婚事定下來的意思。

　　謝識琅臨走時，對她說的那些話還曆曆在目，女子面色流露出的遲疑落入謝端遠的眼中，他安撫：“你心裡也不要有負擔，我清楚，你和鶴随才相處沒多久，方才我那話也就是個提醒，你自己琢磨琢磨吧。”

　　回了她自個的寮房，阿順替她梳洗着，瞧女子臉色猶猶豫豫，于是出聲：“姑娘，家主不是說了，梁公子不是良配嗎？要不您還是别和梁公子去拜什麼姻緣樹吧。”

　　謝希暮蹙眉，還沒說話，隻感覺頭皮一痛，回頭斥了聲：“怎麼回事？”

　　阿順連忙道歉：“是奴毛躁了。”

　　尖尖正好端着水進來，瞧這狀況，忙接過阿順手裡的梳子，“要不奴來試試吧。”

　　謝希暮看向尖尖，“你會梳頭？”

　　尖尖颔首，“先前在李家，三姑娘喜歡研究發髻，正好奴最近學會了一款新的發髻，不若給您試試看？”

　　阿順看了眼尖尖，欲言又止。

　　“那你試試吧。”

　　謝希暮神情煩悶，閉了會兒眼的功夫，尖尖出聲：“姑娘，好了。”

　　她睜眼，瞧銅鏡中倒映出的女子發髻飽滿高聳，猶如天邊雲團，随性又不失得體，很搶眼。

　　“你這手可真巧。”

　　她驚訝地撫過鬓角，尖尖面熱低頭，“不入流的功夫，讓姑娘見笑了。”

　　謝希暮轉身，笑容很滿意，“日後你便不用灑掃了，負責給我梳妝打扮吧。”

　　給主子梳妝打扮本是貼身侍女的活兒，先前一直是阿順負責的，尖尖來了不過兩日，便頂替了阿順的位置，後者自然難堪。

　　“姑娘…那我……”

　　阿順咬着唇，有些不滿。

　　謝希暮淡淡瞥了眼阿順，“你和曉真便先待在院子裡吧，這段時日讓尖尖跟着我就行。”

　　尖尖猶豫地看向阿順，“阿順姐姐，我……”

　　阿順紅着眼哼了聲，扭頭便跑出了屋子。

　　“不用理她。”

　　謝希暮将梳子重重拍在桌上，“這丫頭是被我慣壞了。”

　　尖尖餘光微動，隻瞧曉真跑進來，“姑娘，梁公子來了。”

　　女子詫異擡眼，“鶴随來了？”

　　寮房外有棵枝葉翠綠的梧桐樹，梁鶴随一襲青衫立于樹下，風流雅然，聽到一陣鈴铛響，悠悠轉過來，笑意盎然，“若非這鈴铛聲，我還以為是哪個天宮的門沒關好，竟将仙子放出來了。”

　　謝希暮羞赧一笑，“你慣會打趣我的。”

　　梁鶴随瞧女子的反應擡了下眉，見她将一個小丫頭拉了過來，“這是我新收的侍女，這發髻也是她梳的。”

　　他恍然大悟，“難怪與往日不同，原是多了個手藝如此精妙的梳頭姐兒。”

　　尖尖初見梁鶴随自是不識，隻聽說過有位梁公子與謝希暮關系非同一般，想來這位就是，連忙福身見過。

　　“方才我陪老族長下了會兒棋，正準備走了，來瞧瞧你。”

　　梁鶴随背着手，走向謝希暮。

　　女子莞爾，“那我送你出去。”

　　短短一段鵝卵石路，梁鶴随便說了五六個笑話，逗得謝希暮眉開眼笑。

　　尖尖在後頭跟着，等梁鶴随走了，謝希暮的神色才淡了下來。

　　“姑娘，奴聽阿順姐姐說，老族長讓您和梁公子一同去山上拜山神呢？”

　　謝希暮蹙眉，似是猶豫，“可是…我也不知該不該去。”

　　“為什麼不去？”尖尖好奇地看向女子。

　　“聽說那山神可保佑男女姻緣，很神奇的。”

　　謝希暮咬住唇，“你不明白，有些人，并非心意相通便能在一起的。”

　　尖尖愣了愣，“姑娘是在說梁公子嗎？”

　　對方頓了頓，片刻後轉過來，像是确認，“你覺得…我真的可以去嗎？”

　　尖尖點頭，“當然可以了，梁公子青年才俊，與姑娘如此般配，姑娘有什麼可猶豫的呢？”

　　謝希暮聞言思忖了片刻，似乎是想通了，對尖尖笑道：“那明日你得給我做一個好看的發髻。”

　　翌日，碧空如洗，陽光明媚。

　　的确是出遊的好日子，梁鶴随一大早便乘車來接上了謝希暮，往山上趕。

　　山神廟尤為出名，放眼望去，青山内馬車遊人衆多，梁鶴随先下馬車，将女子扶了下來。

　　“人太多了，你可得跟緊我。”

　　梁鶴随轉頭瞧向謝希暮，後者自然點頭，急忙跟上男子的步伐，不料前者忽然停下，害得謝希暮沒注意，直接撞上男子的後背。

　　梁鶴随看着清瘦，背脊卻是結實的，撞得謝希暮眼淚花都要冒出來了。

　　“噗嗤。”

　　他沒憋住笑，轉頭看向女子，“謝希暮，你跟得也太緊了些。”

　　謝希暮捂着額頭，惱怒地瞪了眼這人，對方忙收起嬉皮笑臉，哄道：“對不起對不起，我錯了。”

　　尖尖及時出聲：“姑娘您瞧，前頭就是姻緣樹了，好多人都在往上頭挂祈福條呢，您要不要去挂？”

　　謝希暮不滿地看了眼梁鶴随，“我不去。”

　　尖尖給梁鶴随使眼色，“公子，我們姑娘一路上山也走累了，要不勞煩您去廟裡頭取一趟祈福條？”

　　梁鶴随瞄了眼謝希暮，有些不放心，“要不還是一起去吧？你一個人在這兒不安全。”

　　“沒什麼不安全的，你去吧。”

　　謝希暮這才悶悶出聲，一路上山确實也累了，坐在了姻緣樹下，催促梁鶴随進廟，“我就在這兒等你，快去吧。”

　　梁鶴随看了眼尖尖，“那托尖尖姑娘照看了。”

　　尖尖自然答應。

　　在原地坐了半盞茶的功夫，謝希暮左顧右盼，瞧右邊廊下有口枯井，一個四五歲大的孩童竟然對着枯井拜了起來。

　　“尖尖，你瞧那有個孩子……”

　　她一個轉頭的功夫，尖尖竟然不見了。

　　興許是給她打水去了。

　　她這樣想着，兀自走到了井邊，對那孩子問道：“你在拜什麼？”

　　“……”

　　那孩子沒有轉過身來，亦沒有答話。

　　她不解地拍了拍孩子的肩膀，手心傳來的感覺卻異常堅硬。

　　不像是幼子該有的肩膀。

　　正是狐疑的瞬間，那孩子飛快轉過身來，才到腰的身量，竟然是一個中年男子的面龐。

　　她察覺不對，剛想離開，不料對方竟然對着掌心吹了下。

　　那人手心裡握着白粉，盡數吹到了謝希暮的臉上。

　　甚至來不及驚呼，她隻覺眼前一黑，緊接着意識陷入了一片混沌，身子軟軟栽了下去。

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　　梁鶴随取了兩張祈福條出來，姻緣樹下卻空無一人，不禁蹙眉。

　　“謝希暮？”

　　他繞着周圍轉了一圈，都沒瞧見人影，忙去樹下打聽旁人有沒有見過謝希暮。

　　還沒問到第二個，小丫頭便跑了過來，“公子。”

　　梁鶴随看向尖尖，“你家姑娘人呢？”

　　尖尖面色如常，“方才姑娘不小心掉進池子裡，奴去尋了套衣裳，姑娘去禅房更換，讓奴婢給您來報個信，讓您不要着急，先在原地等着。”

　　“池子裡？”

　　梁鶴随眯起眼，視線落在不遠處的荷花池，“平白無故的，她怎麼會掉進池子裡？”

　　尖尖聽了這話悄然咽了口唾沫，還未想到合适的理由，男子先妥協道：“行吧，那我就在此地等着，你去幫你家姑娘更衣吧，免得她一個人手忙腳亂。”

　　尖尖面上一喜，忙說好。

　　殊不知山神廟後，一輛馬車正往山頭駛去。

　　車内，女人将鬥篷揭下，露出冷飕飕的怨恨目光，直直盯着被迷暈過去的謝希暮。

　　“謝希暮，好久不見。”

　　“可惜……”

　　明慧唇角上揚，笑容陰狠，“再次見面，便是你的死期了。”

　　*

　　臨近汴京的官道上，阿梁飛奔到驿站内。

　　“主子，不好了，阿蟒傳信過來，說姑娘被人綁了。”

　　謝識琅未放在唇邊的茶杯驟然一滞，淩厲地掃向對方。

　　“她怎麼會被人綁了？不是和梁鶴随在一起嗎？”

　　阿蟒早間便來信，說謝希暮今日會與梁鶴随上山神廟，怎麼會突然被綁？

　　“梁鶴随現下還不知道呢，阿蟒信中寫得也倉促，要不咱們趕緊動身吧。”阿梁話音還未落完整，謝識琅已經翻身上馬，朝着鎮國寺的方向奔去。