“樂安。”

　　太後語氣沉了下來，令樂安渾身顫了顫。

　　“祖、祖母……”

　　太後深吸一口氣：“今日你先回去吧。”

　　樂安不敢相信，僅憑謝希暮的一句話，便能讓太後将她趕走。

　　“祖母，我當真沒有對嫡公主的不敬之意。”樂安握住太後的袖子，滿眼淚花地哀求。

　　“去吧。”太後沉歎。

　　方才謝希暮是一語驚醒夢中人，皇帝本來就對太後寵愛樂安一事不太滿意，宮裡也不是沒有公主。

　　偏偏樂安占了個與嫡公主同齡，又恰好爹娘為國捐軀的便宜，才被老人家養在慈甯宮許多年。

　　太後雖寵樂安，心裡仍惦記着先皇後胎死腹中的嫡公主。

　　而謝希暮的話更是令太後反思起來，若是她的嫡孫女泉下有知，自己疼愛着另一個毫無血緣的孩子，将對嫡孫女的惦念全寄托在另一個孩子身上。

　　她的孫女當真會高興嗎？

　　樂安奪走了屬于嫡公主的榮寵，隻怕嫡公主泉下有知，有的也隻是憎惡罷了。

　　“……”

　　樂安含淚離開，望向謝希暮的眼神裡滿是厭恨，後者也隻當沒瞧見，靜靜地坐在原位上享用糕點。

　　太後是她最大的靠山，謝希暮竟然敢挑撥離間。

　　她一定不會就這樣放過謝希暮！

　　殿内很快隻剩下太後和謝希暮兩人，老人家的視線飽含威嚴，直直打量着小姑娘。

　　後者從容不迫，好似方才那番話都隻是無心之說。

　　宮人很快過來傳話，言謝識琅在殿外等候，接謝希暮回去。

　　“來得倒是快，怕是連禦花園一圈都沒逛完吧。”太後眯起眼，問道：“張姑娘呢？”

　　宮人答：“張姑娘說到了每日的練武時辰，故而先回去了。”

　　太後面色難看，“就回去了？”

　　謝希暮施施然起身，“多謝太後給臣女準備的糕點，小叔叔在等臣女，臣女便也不久留了。”

　　福過身後，謝希暮轉身正欲離開，卻被叫住。

　　“你們先下去。”太後讓宮人盡數退避。

　　謝希暮回首，見太後面色凝重，“謝大姑娘，今日這話由哀家同你說本是不該。”

　　她面不改色，“臣女洗耳恭聽。”

　　“你與十郎雖然是叔侄，但始終不是血脈相連，男女之大防希望你心裡銘記，也要認清自己的身份，十郎未來該是坦蕩光明，若是背上不該有的污點，這就可惜了。”

　　太後這話是驅散衆人跟謝希暮說的，也是為了給這姑娘留兩分薄面。

　　若是尋常女子聽見這話，恐怕要心驚膽戰了，而殿中人卻是一臉迷惑，“太後這是何意？臣女不明白，

　　但臣女一直都清楚小叔叔未來坦蕩，臣女不會是給小叔叔帶來污點的人。”

　　太後直直盯着她，“你明白也好，不明白也罷，謝家将你撫養大，已是大恩，莫要辜負你小叔叔，

　　十郎是哀家看着長大的，比親孫子還要疼愛三分，任何人對他有威脅，哀家都不會容許。”

　　她面帶笑意，“太後放心，臣女不會辜負小叔叔，絕不會。”

　　……

　　出了慈甯宮，謝希暮一眼便瞧見男子長身玉立，等在了馬車前。

　　宮闱之中不許使用車駕，而謝家卻是個特例，可見皇帝和太後對謝識琅的偏寵。

　　謝希暮走過去，“小叔叔。”

　　謝識琅回過神，瞧女子垂着眼，也不看他，憂心姑娘是同他置氣，委婉道：“方才我與張木華隻是在禦花園走了兩步，沒說什麼。”

　　謝希暮輕輕嗯了聲，好似并不關心，兀自上了馬車。

　　謝識琅不易察覺地皺了下眉頭。

　　他的确沒撒謊。

　　方才出了慈甯宮，他和張木華不過是并肩行了兩步路，等走到禦花園，太後的宮人離開了，張木華便稱到了練武時辰，要先行一步。

　　他慣來獨身，平日裡相處得最多的便是謝希暮，跟小姑娘待在一起倒是怎麼都待不夠，可多跟旁人待上須臾時刻便覺得厭煩。

　　他心裡又一直挂心謝希暮，有了機會離開，便馬不停蹄返還來接謝希暮。

　　可她卻……

　　難道是太後同她說了什麼？

　　車馬一路，二人相對無言。

　　謝識琅察覺了小姑娘的不對勁，往日二人待在一起，哪怕沒話題，小姑娘也會與他湊近些，一起看看書或品茶，至少不像如今這般疏遠。

　　“主子，到了。”

　　馬車停了下來，謝識琅先行下來，卻瞧見了站在台階下的郝長安。

　　“老師。”郝長安朝他躬身。

　　謝識琅嗯了聲，伸手去扶謝希暮下來。

　　可謝希暮瞧見郝長安在，竟然躲開了他的手，提起裙擺自行下來，“太後方才說了，就算你我是叔侄，可終究男女有别，希兒日後始終要做别家婦，要懂得避嫌，不好與小叔叔接觸太多。”

　　謝識琅擡起的手僵在了半空中。

　　明明前兩日還衣衫半解纏着他，問是不是嫌棄她的小姑娘，現下卻說要同他避嫌？

　　究竟是因為太後的話，還是因為……

　　他餘光落在了看向謝希暮的郝長安身上。

　　半空中的掌心一點點蜷縮在一起，骨節泛白。

　　“……”

　　明理院内，阿梁送走來讨教學問的郝長安，返還時，謝識琅正坐在飯桌前出神。

　　“主子，人送走了。”

　　“你有同他說，日後不要站在府門口等我嗎？”

　　阿梁連忙點頭，“說了的，日後就讓郝長安在書房裡等着，保準不跟姑娘碰上……”

　　微冷的視線緩緩落在他身上，阿梁連忙轉移話題：“對了主子，方才阿順來傳話，說姑娘食欲不佳，便不來明理院用飯，讓您自己用。”

　　半個時辰前阿梁就差人去朝暮院問了話，讓謝希暮來明理院用飯，對方卻不肯，這情況倒是很少。

　　謝識琅視線垂了下來，落在不再冒熱氣的飯菜，慢慢道：“是食欲不佳，還是不想同我一起用飯。”

　　阿梁後背一涼，“呃…主子，是不是姑娘今日在宮裡受了什麼委屈？”

　　委屈？

　　謝識琅想起太後點破他與張木華之事時，小姑娘通紅的雙眼。

　　難道……

　　“把飯菜熱了，我帶去朝暮院。”

　　他又是入夜來了朝暮院，分明先前生了李家之事時，謝端遠曾讓他與謝希暮保持距離。

　　他向來信守諾言，可現下，自己卻一次次打破了約定。

　　矛盾與理智對壘高台，他實在心亂如麻。

　　朝暮院内，下人都被屏退。

　　他一入院子便瞧見屋内的梨花木窗牙兒半開，謝希暮撐着額角，淚意浸濕了手心裡的帕子，這失魂落魄的模樣，便好似一把錐子，深深刺進他的心髒。

　　她究竟因何而哭？

　　他太想知道了，可若是知道了，他又該如何處理？

　　他的心究竟偏向哪一邊？

　　屋門開合的動靜驚擾了謝希暮，小姑娘便如驚弓之鳥，怯生生地瞧着來者，臉頰上的淚痕未幹，我見猶憐。

　　她看上去不想讓男子覺察她的傷心，慌忙偏開臉擦去。

　　他入了屋，隻站在原地，“你為什麼不來用飯？”

　　謝希暮咬着唇，佯裝無事的模樣坐下，“我…吃不下。”

　　他想問她為何落淚，想知道原因裡是不是有一個他。

　　可張了幾次唇，都還是問不出來。

　　這是他細心教養了十多年的侄女，哪怕他是個人，他都不該疑心有他。

　　“這是你繡的荷包？”他的眼神落在桌案上的繡品。

　　謝希暮的女工自幼便不太好，他是清楚的，小姑娘對女工素來沒什麼興趣，他也不強求，不想學就不學好了，他身居高位，左右也不會有人敢嫌棄他的侄女。

　　他緩緩拿了過來，“繡給我的？”

　　這是明知故問，這個世上，又有誰比他謝識琅更能讓謝希暮花盡心思？

　　可下一刻女子便擊碎了他的信心，“小叔叔誤會了，這不是給你的。”

　　謝希暮紅着眼，将荷包搶了回去，似乎擔心他會将荷包占為己有。

　　“不是給我的，那是給誰？”

　　聽到她的回答，他心底一沉，不遵循理智便問了出來：“郝長安嗎？”

　　“左右跟小叔叔無關。”

　　謝希暮哽咽着，語氣委屈得不行，令他一怔，“左右小叔叔不是有張姑娘為你繡嗎？我還費這個心神做什麼？”

　　謝識琅頓了下，“你……”

　　“小叔叔不是一直都想将我推出去嗎？”

　　謝希暮扯開唇，難得譏诮，說出來的話簡直要氣死人：“希兒總歸是要嫁人的，郝長安是你親自挑選的，說起來，也沒有比他更好的選擇了，不是嗎？”

　　謝識琅一動不動，眸底陰沉沉的。就這樣直直盯着她。

　　屋外恰好下起了瓢潑大雨，砸得門窗砰砰響，好似下一刻，便有狂風暴雨降臨在二人之間，鬧得不可開交。