幾個男人幕天席地，隻搭了一個帳篷供孟芊芊與半夏、檀兒歇息。

　　同樣是三人擠一座帳篷，感覺卻大不一樣。

　　檀兒鑽進孟芊芊懷裡，腦袋埋進孟芊芊的頸窩，小心翼翼不壓着她的肚子，但又忍不住将手貼上去，想摸摸寶寶的動靜。

　　半夏正對着一顆碩大的夜明珠縫縫補補。

　　一行人裡隻有她擅長針黹，沙漠裡跌打滾爬的，總會有破損。

　　以孟朗的破的最多。

　　沒辦法，誰讓他挑擔子呢。

　　她縫補完，一扭頭，見孟芊芊沒睡，溫柔平靜地看着她。

　　她心頭一動，驚訝地問道：“小姐？是不是蠟燭太亮了，害你睡不着？”

　　孟芊芊微微搖頭，拍了拍自己的另一側。

　　半夏會意，猶豫了一下，躺在了孟芊芊身旁。

　　“小姐。”

　　她輕聲喚道。

　　孟芊芊摸了摸她的發頂：“吓壞了吧？”

　　不問還好，一問，半夏的眼眶瞬間紅了。

　　“我……我從未離開過小姐那麼久……我一睜眼……小姐失蹤了……我……”

　　她說着說着，淚流滿面，泣不成聲。

　　她雖年長檀兒幾歲，平日裡看着比檀兒沉穩，可在應對江湖危機上，不如檀兒有經驗。

　　她真的吓壞了，也自責死了，懊惱自己睡得太沉，沒能發現小姐不見了。

　　孟芊芊笑了笑：“我的半夏啊，已經做得很好了，不要難過，也不要自責。”

　　“小姐——”

　　半夏撲進了她懷中，将多日積攢的情緒盡數哭了出來。

　　帳篷外。

　　幾個男人圍着篝火席地取暖。

　　半夏壓抑的哭聲，在幾人耳朵裡清晰可聞。

　　幾人誰也沒說話。

　　郁子川坐在邊上默默擦弓。

　　孟朗的目光自陸沅、辰龍與巳蛇的臉上逡巡而過：“人已經找回來了，不是該高興嗎？你們一個個垂頭喪氣的樣子，想把她扔回去啊？”

　　辰龍：“腦袋不想要，可以砍下來當酒盅。”

　　孟朗悻悻地閉了嘴。

　　孟芊芊安撫完半夏，等她也墜入夢鄉後，掀開簾子出了帳篷。

　　“喲，都沒睡呢。”

　　她笑着走過去。

　　辰龍往邊上挪了挪。

　　孟芊芊在他與陸沅中間坐下。

　　沙漠的夜晚冷如嚴冬。

　　陸沅把她的手握在掌心，體貼為她取暖。

　　辰龍想剁了陸沅的爪子。

　　巳蛇道：“隻剩不到三十裡就能走出去了。”

　　孟芊芊道：“是好事啊，但，你們一副神色凝重的樣子，莫非接下來的三十裡路不好走？”

　　巳蛇拾起一根枯枝，在沙地上畫了一張輿圖：“這裡是我們所在的位置，往西二十裡是古鳳鎮，過了古鳳鎮再行十裡便可出沙漠。”

　　孟朗目瞪口呆：“沙漠裡居然有小鎮？”

　　孟芊芊也很意外。

　　“是死鎮。”

　　巳蛇道。

　　此話一出，孟朗打了個哆嗦。

　　巳蛇：“古鳳鎮作為沙漠裡唯一的小鎮，坐擁水源與一小片綠洲，是通往琉璃島的必經之地，曾經也繁華過，可就在一夜之間，小鎮上的人莫名染上了一種怪病，連在鎮上暫住的商人與過客也未能幸免，全死在了鎮上。”

　　“因為沒有活人逃出來，所以，古鳳鎮的滅亡一直是個迷。”

　　“等等，那裡曾經是個繁華之地，是不是……遺留了不少金子啊？”

　　孟朗搓搓手，一副躍躍欲試的樣子。

　　巳蛇道：“你不是第一個這麼想的，不過，去古鳳鎮找金子的人全都死了。”

　　孟朗讷讷道：“怎麼死的？”

　　巳蛇：“被古風鎮的亡靈殺死的。”

　　孟朗躲到了辰龍背後。

　　孟芊芊問道：“我們隻是路過那裡，不動貪念，不驚擾逝者，應當能安然無恙吧？”

　　巳蛇：“知道為何琉璃島漸漸與世隔絕了嗎？”

　　孟芊芊：“難道……是因為古鳳鎮？”

　　巳蛇頓了頓：“不全是，但也占了大半，總之，古鳳鎮危機重重，闖它九死一生，我們得當心。”

　　孟芊芊笑了笑：“能讓你說出九死一生的話，看來古鳳鎮當真有點兒來頭。”

　　每個人都有自己敬畏的東西，辰龍在西城會變得更謹慎，到了沙漠反而膽大自在了。

　　巳蛇是幾人中唯一出入過古鳳鎮的人，他深知穿行古鳳鎮有多危險，故而比以往也多了幾分謹慎。

　　他沒說的是，如今的古鳳鎮恐怕比此前又危險了許多。

　　但既然大家下定了決心要去琉璃島，到也沒必要講出來動搖士氣。

　　“害怕嗎？”

　　陸沅問道。

　　孟芊芊搖頭：“我不怕，你呢？”

　　陸沅輕輕一笑：“我怕不夠刺激。”

　　孟芊芊：“……”

　　說是這麼說，一大早幾人出發時，陸沅卻是換上了不苟言笑的神色。

　　他牽着孟芊芊的手：“一會兒跟緊我，别松手。”

　　孟芊芊：“好。”

　　想到什麼，她扭頭對駱駝上的孟朗道：“保護好半夏。”

　　孟朗擺擺手：“知道知道。”

　　半夏：“小姐……”

　　她其實有些慚愧，一行人裡隻有她不會武功，她害怕會拖累大家。

　　孟芊芊對半夏道：“我們需要你的。”

　　檀兒道：“是啊，半夏，麼有逆，額連口熱飯都喝不着！”

　　她說罷，不忘瞪孟朗一眼，“煮夾生飯，害額拉肚子！”

　　孟朗：“怪我啊？我提醒你了沒煮熟！你自己非得急吼吼的！”

　　“半夏能煮熟，逆煮不熟？”

　　“我……我第一次煮啊！”

　　“哼！菜雞！”

　　“我才不是雞！”

　　倆人鬥着嘴。

　　半夏的心情寬松了不少。

　　沙漠難行，駱駝走得慢。

　　盡管隻有二十裡，卻是從早上走到了傍晚才抵達。

　　天氣又開始驟然變冷。

　　檀兒抱着胳膊，在駱駝上瑟瑟發抖：“凍死額咧！凍死額咧……”

　　半夏趕忙打開包袱，将幾人的厚鬥篷取了出來。

　　“小姐的，檀兒的，姑爺的……”

　　她一一分發下去。

　　孟芊芊那句大家需要她，絕不是客套話。

　　正因為有她在，一路上幾人沒穿過一天破衣裳，沒餓過一頓肚子，也沒丢三落四的。

　　她将所有人的衣食住行安排得井井有條。

　　誰說隻有孟芊芊成長了？

　　她也從一個小玩伴，長成了獨當一面的女管事。

　　幾人穿上鬥篷，望着面前被風沙侵蝕過的小鎮。

　　它宛若破碎的城樓，也如同被抽幹的巨獸，在半落不落的夜幕下，張開了深淵巨口。

　　孟朗：“好可怕啊。”

　　郁子川：“唔，有點陰森。”

　　孟芊芊仰頭，渺小得仿若巨獸腳下的蝼蟻。

　　她沒有絲毫畏懼，神色平靜，毅然決然地踏進了小鎮。