沈長澤醒來時，隻見兩個孩子不見程錦初。
詢問後得知她去請教母親了，便沒有放在心上。

　　他初回上京，還有諸多事宜要忙，眼下最緊要的就是去拜會族中叔伯耆老。

　　等他忙完回府夜色已深，兩個孩子早已睡下，程錦初卻還在秉燭算賬。

　　“明日再算吧，别熬壞了眼睛。
”沈長澤從她手中抽走賬冊。

　　程錦初神色郁沉的問他：“你可知侯府境況?”

　　沈長澤略一思索便明白過來：“可是庫房空虛?”

　　豈止空虛，這偌大侯府分明就是一個空架子！

　　誰往這架子裡鑽，就得自己撐起這架子。
而一旦撐上便不能松手，否則架子倒塌一損俱損，想跑也跑不了。

　　這哪是什麼尊貴殊榮，分明是個燙手山芋。

　　聽程錦初說完，沈長澤面色赧然：“我不知侯府已拮據至此。
”

　　六年前他離京時，侯府尚有小半庫蓄，難道是這幾年……

　　次日出府前，沈長澤去尋了沈母，詢問庫蓄之事。

　　“與舒兒無關。
”沈母歎道：“那點家産一半給清容做了嫁妝，一半給長淮做了聘禮。
”

　　沈清容是沈長澤一母同胞的嫡妹，沈長淮是他庶弟。

　　侯府子嗣稀薄，這一輩就出了沈長澤和沈長淮兩兄弟。

　　沈長淮雖是庶出，但打小争氣，挑燈苦讀考取了功名，前年受旨外放去了衡洲做父母官。

　　官雖不大，但吃皇家糧饷勝在牢靠，且晉升空間極大，前途不可估量。
往後侯府和沈長澤都少不了他協助，是以沈母對他很是寬容。

　　“我知道了，錦初掌家一事還請母親多協助。
”沈長澤起身欲走。

　　沈母叫住他，有心無力道：“巧婦難為無米之炊，還是将掌家權還給舒兒吧。
”

　　“你給舒兒低個頭，哄她幾句，在她院中留宿……”

　　“母親，給兒子留點臉面吧。
”沈長澤神色難堪的走了。

　　沈母看着他的背影，苦笑低喃：“臉面不能當飯吃啊……”

　　姜舒喜靜，但一牆之隔的攬雲院整日傳來孩子的吵鬧聲，擾的她心煩，想要出府透透氣。

　　讓楮玉去知會了沈母一聲，姜舒戴着帷帽出門了。

　　上京城一如既往的熱鬧繁榮，不會因為誰人不高興便有所改變。

　　“夫人，前面是九香齋，可想吃蓮子酥?”檀玉問。

　　車内出神的姜舒聞言忙道：“停車。
”

　　馬車停穩後，姜舒竟要親自下車去買。

　　檀玉道：“夫人，奴婢去買就行了。
”

　　侯門夫人不能抛頭露面，若讓人瞧見少不得要說閑話。

　　“好檀玉，我戴着帷帽呢。
”她實在憋悶的厲害，想透透氣。

　　檀玉無法，隻得陪着她一同進了點心鋪。

　　九香齋是上京頗有名氣的糕點鋪，因隻賣九種糕點味道絕佳而聞名。

　　“兩斤蓮子酥，三斤桂花糕，再來一斤梅花香餅。
”

　　“抱歉夫人，蓮子酥賣完了。
”掌櫃賠着笑一臉歉意。

　　檀玉皺眉：“一點都沒了嗎?我家夫人這幾日食欲不佳，就念這一口。
”

　　“最後一斤讓那位公子買走了，真沒了。
”掌櫃指了指了指她們身後。

　　姜舒轉身掀起帷帽一角，瞧見店堂小桌前坐了一大一小兩位錦衣公子，小的那位不過六七歲的模樣，正在往嘴裡送蓮子酥。

　　這兩人她認識，是璟王郁峥和平西将軍府的莊小公子。

　　兩人皆是一身疏朗貴氣，與這糕點鋪格格不入。

　　姜舒看他們時，郁峥也擡頭望了過來。

　　劍眉朗目，清隽非凡，一身靛藍束腰錦袍上繡織金暗紋，盡顯沉穩端方，即便坐着通身矜貴端肅之氣也逼人的緊。

　　“打擾了。
”自覺失禮，姜舒趕忙放下帷帽福身緻歉，讓檀玉買了旁的糕點離開。

　　“夫人且慢。
”郁峥叫住她，聲音冷冽如山中晨露。

　　姜舒不明所以：“公子有何指教?”

　　她沒有點破郁峥的身份，以免招來不必要的麻煩。

　　郁峥拿着半包蓮子酥起身，克己複禮在三步外站定，神色從容道：“我外甥年幼，這一斤蓮子酥吃下去非得積食不可，夫人可否幫他吃半斤?”

　　“這……”姜舒為難，這般說辭想要拒絕都沒有理由。

　　“多謝公子相贈。
”姜舒隻能硬着頭皮收下。

　　“夫人慢走。
”郁峥勾唇，目送姜舒上了馬車離去。

　　她依舊沒有認出他，但他隔着帷帽也能認出她。

　　擡手摸了摸自己的臉，郁峥有些納悶，都說女大十八變，難道男子也有十八變?

　　馬車裡，姜舒打開紙包，拈起一塊蓮子酥送至唇邊輕咬一口。

　　“咯嚓——”酥脆的聲音在口中炸開，令她不自覺的眯眸彎唇。

　　吃到了喜愛的蓮子酥，姜舒郁結的心舒暢了許多。

　　果然，出府走走是對的。

　　“夫人，你認識那位公子?”檀玉一臉好奇。

　　姜舒搖頭：“算不得認識，隻是參宴時遠遠見過兩次。
”

　　“他是那家公子啊?”檀玉追問。

　　姜舒用食指輕戳她的腦袋打趣：“說出來吓死你。
”

　　“才不會，奴婢跟着夫人什麼貴人沒見識過。
”檀玉撅嘴不以為意。

　　“璟王。
”

　　“咳咳咳……夫人你說什麼?奴婢耳朵沒聽錯吧！
”檀玉驚的被自己口水嗆到。

　　姜舒惬意的吃着蓮子酥，笑看她表演變臉。

　　不怪檀玉如此驚訝，着實是璟王的身份過于貴重。

　　當今聖上共有七子，璟王乃貴妃所出排行第三，是最受寵的皇子，連太子都要禮讓三分。

　　如此尊貴卻出現在街邊糕點鋪，實在稀奇。

　　沈長澤忙了幾日，終于清閑下來。

　　程錦初盤了多日賬冊，也理清了侯府内務。

　　這日晚間，程錦初同沈長澤道：“我細細盤算，庫中銀兩加上聖上賞賜，以及我爹留給我的銀票，堪堪也隻能維持侯府半年開銷，所以我們不能坐吃山空，得開源節流。
”

　　“你有何打算?”沈長澤放下茶盞認真傾聽。

　　程錦初拿出當家主母的氣勢道：“先消減府中不必要的開支節流，再買鋪子做生意開源。
”

　　“可上京富商雲集，各路生意皆已飽和，想要賺錢實屬艱難。
”他不是沒有想過，隻是覺得可行性不高。

　　“我有辦法。
”程錦初狡黠一笑。