禦書房中一片肅寂，氣氛沉抑到讓人難以喘息時，周太傅和周泊序等人到了。

　　幾人欲要行禮，被皇帝揮手打斷。

　　“别管虛禮，先看急報。
”

　　周太傅幾人不明所以，接過急報查看後才知事态嚴重，紛紛色變。

　　“南延竟也在此時起戰？
”周太傅倒吸口涼氣。

　　急報上寫，十日前，南延突然率兵起戰，攻打宜城。

　　短短三日，南延發起了兩次猛攻，宜城雖未破，但恐支持不了多久，請求朝廷急援。

　　安定十年，西南又起戰亂了。

　　漠北攻打邊關，朝廷舉全城之力，才籌足辎重，使得邊關将士有與漠北抗衡的能力。

　　而眼下，西南戰事又起，大昭要如何應對？

　　“諸卿有何見解？
”皇帝沉問。

　　兩位将軍誠惶誠恐，一時沒想好如何應答。

　　眼下京中隻剩下他們兩位大将，若率軍急援西南，他二人避無可避。

　　謝丞相道：“宜城是關口，一旦被攻破，西南之地必失。
是以當立即派軍增援，堅守宜城。
”

　　周太傅贊同道：“宜城同邊關一樣，都緊臨他國，是重要防線，必不可失。
”

　　皇帝點頭，望向兩位将軍。

　　感受到皇帝懾人視線，兩人狠心咬牙道：“臣願帶兵前往。
”

　　不願能怎麼辦？
辭官歸隐嗎？
皇帝也不答應啊。

　　左右躲不過，不如主動開口，還能少挨兩句斥罵，少受些指責。

　　見他二人主動請纓，皇帝面色緩和了些。

　　兩人深吸口氣，小心措詞道：“隻是臣二人從未去過西南，對地形地勢都不熟悉，恐無法有力作戰。
”

　　“聽聞南延多老虎毒蛇，南延人更是擅馴養老虎毒蛇，将它們用至戰場，威力無窮極難對付。
”

　　“臣二人對此毫無了解，更無應對經驗……”

　　兩人你一言我一語，陳述西南作戰之難。

　　皇帝越聽臉越沉，直問二人：“所以你們意欲如何？
”

　　兩人對視一眼，頂着皇帝的怒火硬着頭皮道：“請陛下任命主帥，率領臣二人前往西南。
”

　　去西南可以，但他們要先講清楚，他們能力不足，又無經驗，不能保證戰事勝利。
若要守住宜城，得再派主帥。

　　如此他二人一切聽命于主帥，若有責錯，也非他二人之過。

　　“哼！
平日裡一個個能耐的很，一到用武之地，便說無能為力，朕要你們究竟有何用！
”

　　皇帝随手抄起幾本奏折，砸在二人身上。

　　二人慌忙跪地請罪：“陛下恕罪，陛下息怒。
非臣有意推诿，實是難堪大任。
”

　　他二人雖也是一路曆練升任至此，但的确未去過西南之地，不敢冒頭而上。

　　自身身死事小，一旦決策失誤，全軍覆沒，宜城攻破，西南失守，南延大軍揮師上京，他們的家人無處可逃。
而他們，也會成為千古罪人。

　　“再則，邊關有太子親征振穩軍心，西南若隻臣二人前往，恐會令将士失望，軍心不濟，百姓不安。
”

　　兩人說完，惶然叩地，等候皇帝決斷。

　　皇帝以手撐案，胸膛劇烈起伏，面上萦繞着濃沉怒氣。

　　兵部尚書察言觀色，遲疑着開口：“二位将軍所言不無道理，請陛下慎思。
”

　　倒不是為他們說話，而是他也覺得這兩人難堪大任。

　　皇帝聽完沒說話，将目光移向謝丞相和周太傅幾人。

　　周太傅歎道：“西南萬不可破，确然該任派得力主帥。
”

　　“臣附議。
”謝丞相幾人紛紛贊同。

　　任派主帥？
任誰？

　　衆皇子中，瑞王幾人皆是閑散王爺，無為無能，唯有郁峥可堪重任。

　　不，還有一人。

　　皇帝的龍目落到周泊序身上。

　　周泊序睿智過人，武藝高強，有勇有謀，又是驸馬，派他前往，份量堪足。

　　察覺到皇帝的意圖，周泊序心頭一緊。

　　他不是畏縮，而是心挂郁瀾。

　　郁瀾懷胎已有四月，這一去歸期不明，生死難料，他怕郁瀾憂心難安胎氣不穩。

　　但若皇帝下旨，也别無選擇。

　　一番思量，周泊序已做好心理準備。

　　“兒臣請旨親征西南。
”一片靜肅中，郁峥突然開口。

　　皇帝眉頭緊擰，置于禦案上的手收攏成拳，嚴聲道：“你若親征西南，上京朝堂何人坐鎮？
”

　　郁峥道：“事急從權，眼下宜城比上京更需要兒臣。
”

　　朝堂政務，周太傅和謝丞相等人能幫着處理。
但西南戰場，文臣去不了。

　　皇帝緊盯着郁峥，騎虎難下。

　　郁峥明白皇帝是擔心他的安危，抿唇道：“父皇，沒有人比兒臣更合适。
”

　　話已說到這份上，若再橫加阻攔，必定寒了臣子心。

　　皇帝沉歎口氣，無奈應允。

　　跪地的二人聽後，心頭大石落下，暗松口氣。

　　主帥定下，接下來便是商議帶多少兵馬，何時動身，後續辎重如何安排。

　　兵部尚書道：“可調動輕騎兩萬，步軍車軍三萬。
”

　　上京現餘八萬兵馬，除卻禁軍皇城營等，隻餘一萬人。

　　而上京是大昭的心脈，總要留點人馬駐守。

　　五萬人馬，急援足夠，但若後續還需增援，該當如何？

　　皇帝看向戶部尚書，問國庫銀兩可夠籌備辎重。

　　戶部尚書粗略估算一番道：“除卻邊關後續給養，各地軍饷和官員俸祿等，可夠半年。
”

　　半年，急需夠了，但……

　　兵部尚書接話道：“上京怕是沒有這麼多糧食了。
”

　　宜城有駐軍七萬，加上此次急援的五萬人馬，共計十二萬，雖不及邊關人多，但也需不少糧食。

　　上次籌糧時，郁峥便說過，供給邊關後，姜記剩下的糧食隻夠供應上京百姓三月。

　　若再從姜記籌糧，上京百姓就要斷糧了。

　　略作思索後，皇帝果斷道：“戰事要緊，先抽調一月糧食，其餘的另想辦法。
”

　　“是。
”兵部尚書應下。

　　糧食之事暫且解決，其他問題卻還有一大堆。

　　皇帝同衆人全神貫注的一一商讨，渾然不覺時間流逝。

　　天色暗下來時，楮玉問姜舒可要先用膳。

　　姜舒搖頭：“我不餓，等王爺回來再擺。
”

　　郁峥進宮已有兩個多時辰，卻還未歸來，也不知究竟發生了何事。

　　難道是邊關又傳回了戰報，戰事不利？

　　除了這個，姜舒想不到還有什麼事，能讓郁峥去這麼久。

　　心中憂思難安，姜舒毫無胃口。