連家二子高中狀元，門房成了府上最忙碌的部門，以前跟連家都沒有來往的人家都送來賀禮，收到拜訪的帖子更是數不勝數。

　　中午，門房又抱了一摞拜帖進來，秦氏耐心地一張一張翻看完。

　　“夫人，這些帖子都要回嗎？
”

　　回帖是基本的禮儀，回肯定是要回的，但是該怎麼回？
是婉拒旁人的拜訪呢，還是答應？

　　這麼多拜帖，要是等他們一家一家上門，接下來兩三個月就什麼也不用做了，天天在家裡接待客人，不如辦一場宴會，将下了帖子的人家都請來，他們連家也好好風光風光！

　　“要回，讓歲歲跟小小過來，幫着一起回。
”

　　正好借着這個機會再給她們兩個上一課。

　　“是，老奴這就派人去通知兩位小姐。
”

　　下人準備好筆墨，連穗歲跟連曉小在桌前坐下。

　　“娘，我們該怎麼回呀？
”

　　秦氏溫婉笑道：“全部婉拒。
”

　　連穗歲一愣。

　　“這樣不會得罪人嗎？
”

　　她翻看着拜帖，這裡面有名師大儒，有皇親國戚，有朝廷官員，有清流名臣……

　　“不患寡而患不均，這麼多拜帖，若一家一家上門拜訪，我們騰不開時間接待，旁人會罵我們孤傲，怠慢客人。
若按照拜帖主人的威望名聲，世人罵我們趨炎附勢，大操大辦舉辦宴會，皇上覺得我們張揚，傲世輕物……”

　　“人言可畏，總有不周到的地方，不若幹脆全部婉拒，反而落一個不随波逐流的好名聲。
”

　　連穗歲點頭。

　　懂了。

　　全部婉拒才顯得他們家有氣節，不驕不躁，也讓那些想抓他們家錯處彈劾的人無從下手。

　　連曉小若有所思。

　　“可這樣的話，我們家怎麼從中獲取更多的利益？
”

　　她第一次提出疑問，且問到點子上了，秦氏贊賞道：“欲揚先抑，有人求财，有人求權，有人求安穩，你們覺得哪一個更重要？
”

　　“我覺得安穩最重要。
”

　　連曉小低下頭，不知道自己說的對不對。

　　秦氏看向連穗歲。

　　“我覺得人的欲望分階層，窮苦人家求吃飽穿暖，他們求安穩，我們家嘛，自然要在安穩中求權，隻要有權勢，才能更自由，但也要能守得住權，否則德不配位，早晚有大禍降臨。
”

　　連方嶼停在門口。

　　“在潑天的富貴澆在身上時，第一件事不該沾沾自喜，而應該警惕，捧殺要先捧起來才能狠狠摔死！
”

　　秦氏的話敲在連方嶼心頭。

　　他有點心虛。

　　丫鬟向兩旁打簾，他擡腳邁進去。

　　見母女三人都看着他，他輕咳一聲掩飾尴尬。

　　“我跟夫人說幾句話，你們先出去。
”

　　連穗歲跟連曉小又不約而同地看向秦氏。

　　“你們先出去。
”

　　秦氏很自然地讓丫鬟泡了新茶，連穗歲猜測着連方嶼來找秦氏有什麼事情，跟連曉小一起退出去。

　　連方嶼低頭看見桌子上連穗歲寫的回帖，狀态輕松道：“還好有夫人提醒，最近許多同僚都向我請教怎麼培養兒子，我跟外人說都是夫人的功勞，連累夫人了……”

　　所以秦氏才收到了這麼多拜帖。

　　秦氏含笑道：“無妨，嘉穎自己争氣，也該給書院的先生送回禮，我拟了禮單，夫君看看有沒有疏漏。
”

　　方嬷嬷将禮單遞呈上來，連方嶼打開看了一眼。

　　秦氏出手大方，處事周到，給先生準備的東西一應俱全。

　　“你拿主意就好。
”

　　兩人良久無話。

　　連方嶼本來是來找秦氏商量大辦宴會的事情，聽見秦氏的話猶如醍醐灌頂。

　　“既然不能大操大辦，依我看，流水席就算了吧，也能省出一筆開銷給嘉良請個名師……”

　　“流水席擺在門外，倒不影響。
”

　　見秦氏自有打算，連方嶼閉嘴了，後宅的事情他并不擅長，幸好他有個能幹的妻子。

　　“那就都聽你的！
”

　　秦氏看着他欲言又止，連方嶼觀察着她的神色，猜測着她可能是遇上什麼難題需要他拿主意了，興沖沖地開口問道：“可有為難之處？
”

　　秦氏點頭。

　　“歲歲的婚期将至，有心的人家定然會來添妝，隻不過，人情都算在歲歲頭上了。
”

　　他們前面拒絕了大操大辦，有心人家便知道連家不想太過張揚，便會找機會結交，正好，連家要嫁女。

　　連方嶼回過味兒來。

　　“你是怕後宅裡其他房會嫉妒？
”

　　他沒有說得太清楚，秦氏也沒有點名，誰會嫉妒？
除了張氏跟連嘉良，其他妾室子女都在秦氏手裡捏着，沒人敢使絆子。

　　“放心吧，我讓嘉良關在院子裡念書，沒事不準外出，張氏最近變了性子，陪着他呢。
”

　　他不以為意，秦氏也不多說了。

　　“帖子還沒回完，夫君去别處坐吧。
”

　　她又下了逐客令，連方嶼無奈道：“那行，我先去書房。
”

　　他從屋子裡出來時看起來有點不太高興，連穗歲試圖從秦氏臉上看出點什麼，卻什麼也看不出來。

　　“夫人。
”

　　門房又送來一摞拜帖，活越幹越多，連穗歲收回心思，筆蘸了墨，抓緊時間寫回帖。

　　秦氏張羅着在門口支起了大鐵鍋，這個季節蔬菜種類不多，白菜菠菜冬瓜這些耐儲存的，切上豬肉雞肉，加上各種配菜，炖了一大鍋。

　　雖然比不上真正的權貴人家那些山珍海味，對普通百姓來說，能吃到一口狀元家的飯菜沾沾喜氣也很不錯！

　　很多落榜的書生也趕過來。

　　讀書人不屑跟乞丐們搶食，另有一口大鍋前排隊的都是書生以及穿着幹淨的百姓們。

　　兩口鍋裡的飯菜是一樣的，并沒有因為是給乞丐吃的就少一片肉，也沒有因為是給讀書人吃的就多點什麼東西。

　　一蒸籠一蒸籠的饅頭派發下去，乞丐們一個個吃完找個角落裡靠着，等下次開飯。

　　第二天早朝，宸帝知道連家的做事方法後又誇贊了幾句，一連幾天，連方嶼出盡了風頭，聽了昨天秦氏的那番話，他趕緊收斂鋒芒，謙虛應了幾聲同僚的恭賀，回到衙門，繼續處理沒有完成的公務。

　　“見過王爺！
”

　　正在出神的連方嶼聽見聲音擡頭，昀王從外面進來，随手拿起了桌子上的公文翻看着。

　　“下官見過昀王！
”

　　昀王在他的位置前停下，打量着他桌面上的公文，笑道：“本王受父皇之命，來督促春祭的進程，把負責春祭的官員叫過來給本王回話就行了，不敢耽擱連大人辦公。
”

　　堂堂王爺對他說話這麼客氣，連方嶼不敢托大。

　　“不耽誤，下官親自去叫人過來！
”

　　他本就有意巴結昀王，眼下昀王高看他一眼，他肯定要抓住機會，他現在隻是暫代尚書，要是能換一套官服，換一頂烏紗帽，那才安心。

　　這會兒不怕旁人說他沒氣節說他谄媚了嗎？

　　昀王随手把手裡的公文扔在桌子上，找了個舒服的位置坐下。