“網開一面？
”晏東凰神色冰冷，“皇兄的意思是明知道楚尚書的罪足以滿門抄斬，卻還是要替他求情？
”

　　晏鳴面上劃過愧疚、自責和不忍等諸多情緒：“為兄……為兄隻是心軟，不忍母妃難過……”

　　“既然如此，本宮有個條件。
”晏東凰語氣淡漠，“如果你願意去父皇面前請罪，就說楚尚書貪污一事你有失察之罪，自請降為郡王，本宮就去父皇面前替楚尚書求個情，将他全家改為流放。
”

　　“降……降為郡王？
”晏鳴面色僵住。

　　晏東凰漠然望着他的表情：“二皇兄覺得不妥？
”

　　晏鳴沉默良久，忽然諷刺而悲涼地笑了笑：“說了這麼多，原來你的目的在這裡。
”

　　晏東凰面無表情地看着他。

　　“東凰，你早就觊觎皇位了是不是？
”晏鳴像是終于看透晏東凰似的，眼底浮現寒心失望，“你對付舅舅就是為了對付我，你以前願意同我親近，也是為了提高自己的身份，讓旁人忘了你的出身……如今你功成名就，戰功赫赫，兵權在手，不需要我們母子了，所以想一腳把我們踢開？
”

　　晏東凰神色漠然，波瀾不驚。

　　“為兄看錯了人。
”晏鳴輕輕閉眼，聲音蒼涼而自嘲，“是為兄一直以來看錯了人，我以為……我以為……”

　　“你以為什麼？
”晏東凰平靜地問他，“以為我該包庇貪官污吏，還是對朝中佞臣視而不見，任由他們禍亂朝綱，殃及天下？
”

　　晏鳴沒說話，眼神卻是指控。

　　“皇兄倒打一耙的功夫挺讓人佩服。
”晏東凰站起身，居高臨下地看着他，“本宮原以為你願意用自己的誠意給楚家求情，沒想到你不但曲解本宮的好意，還要把莫須有的罪名扣到本宮頭上，既然如此，你請回吧。
”

　　鳳搖光執着鞭子，皺眉道：“那還繼續打嗎？
”

　　晏鳴沒說話，晏東凰也沒說話。

　　方才他親口說打到晏東凰氣消為止，可顯然談判已經崩了，而演晏東凰的氣并未消下去一點。

　　空氣微凝，晏鳴始終保持着單膝跪地的姿勢沒動。

　　他垂眸看着地面，心裡一直天人交戰。

　　父皇心狠，明日就是楚家的問斬之日，若救不下來，母妃餘生傷心難過事小，他失去一個助力事大。

　　可就算改為流放，戶部尚書這個助力也注定要失去，用親王爵位換一個流放的結果，并不值得。

　　一旦他自請降為郡王，就是自己斷絕了繼承皇位的可能性――雖父皇已經立晏東凰為儲，但滿朝文武隻是暫時被震懾住，不敢反抗罷了，萬一有意外……萬一有意外呢？

　　若父皇突然暴斃，朝中無人承認晏東凰的儲位，或者皇子們内鬥，最終需要選出一個皇子……

　　那親王一定是比郡王更有資格的。

　　失去了楚家，再失去親王之位。

　　他将徹底跟皇位無緣。

　　想到這裡，晏鳴輕輕閉眼：“東凰，你容我考慮考慮。
”

　　晏東凰淡道：“本宮不勉強你。
”

　　晏鳴艱難地站起身，忍着痛，接過旁邊侍衛的披風，轉身往外走去，連鞭子都忘了拿。

　　鳳搖光皺眉：“殿下真打算放過楚家？
”

　　“怎麼可能？
”晏東凰轉身回到椅前坐下，端起茶盞，“派人去宮裡傳個話，就說景王自己到長公主府負荊請罪，本宮跟他談了條件，讓他去父皇面前認下失察之罪，自請降為郡王，本宮就同意為楚尚書一家求個情，但景王不答應。
”

　　語氣微頓，她漫不經心加了一句：“務必讓貴妃、淑妃和其他嫔妃都知道。
”